[김시영의 너섬漫筆] 캠코의 쌍용건설 꼬리자르기

이명박 정부의 외교정책 화두는 ‘국격’과‘자원’이었다. 이를 내세워 이 전 대통령은 재임기간 중 49회에 걸쳐 84개국을 방문했다. 중복방문 국가를 제외하면 43개국이다. 비행거리는 75만8478km에 달한다. 대략 지구를 20바퀴 돈 거리다.

해외 체류일수는 232일에 달한다. 비행시간은 947시간35분으로 39일 11시간이다. 그가 안방을 비워놓고 해외순방에 열중했던 것은 해외에서도 충분히 내치가 가능하다고 생각했기 때문이다. 하지만 이명박 정부의 내치 성적표는 전반기 ‘한승수’, 하반기 ‘김황식’이라는 관리형 국무총리 덕에 면피한 정도다.

그가 ‘세계일주 다닌다’는 비아냥 속에서도 꿋꿋이 해외순방을 포기하지 않은 것은 아마도 해외시장의 중요성 때문일 것이다. 내수만으로는 한계에 다다른 경제성장의 동력을 찾고, 아울러 자원민족주의가 거세게 일고 있는 상황에서 자원빈국의 약점을 극복하려는 처절한 몸부림에 따른 선택이었는지도 모른다. 글로벌 금융위기로 실물경제까지 위협받는 지금, 해외시장의 중요성은 만국 공통이다.

최근 시공능력평가순위 13위인 쌍용건설 문제로 논란이 일고 있다. 쌍용건설은 부동산 경기 침체로 완전자본잠식 상태에 빠지자 지난 2004년 이후 8년여 만에 다시 워크아웃(기업개선작업)에 돌입했다.

쌍용건설은 해외사업 만큼은 경쟁력을 인정받고 있다. 현재 8개국 16개 현장에서 3조원 규모의 해외공사를 진행중이고, 본격 입찰을 진행중인 공사 규모도 19조원에 달한다. 채권단도 해외사업에서 회생 가능성을 엿본 것이다.

쌍용건설이 이처럼 해외시장에서 선전할 수 있었던 데는 정부기관인 캠코가 대주주였던 점이 크게 작용했다. 사실상 정부가 보증하는 셈이니 당연한 일 아닌가.

그런 캠코가 지난 22일 부실채권정리기금 청산으로 보유한 쌍용건설 지분(38.75%)을 23개 채권단에 넘기고 손을 털었다. 그 시점이 절묘한 것이, 이후 쌍용건설은 어음 600억원의 만기도래로 부도위기에 내몰렸고 채권단과 캠코간의 책임공방의 와중에 워크아웃을 선택했다.

캠코도 억울하겠지만 변명의 여지는 없어 보인다. 캠코가 추진한 인수·합병(M&A)은 모두 5차례나 실패했고, 쌍용건설의 신인도는 더욱 추락했다. 유동성 위기의 빌미가 된 셈이니 말이다.

쌍용건설이 법정관리 또는 부도를 맞게 되면 소송 등 국제분쟁에 휘말리거나 국가신인도 하락 등의 후폭풍을 충분히 예견할 수 있었지만 캠코는 과감히 꼬리를 잘랐다. 캠코의 막판 행보는 ‘정부 대리자’ 답지 못했다.

국제사회에서 ‘메이드 인 코리아’가 인정받게 된데는 정부나 대통령의 공도 있겠지만, 세계각지에서 태극기를 휘날리며 구슬땀을 흘렸던 우리기업들, 재외동포들의 노력이 컸다.

이명박 정부가 바라던 국격은 국제회의 몇번 개최하고, 의장국이 됐다고 얻어질 수 있는 성질의 것이 아니다. 민·관·정이 하나될 때 진정한 국격은 완성된다. 쌍용건설 같은 기업이 도태되는 한 국격 상승은 요원하다. 박근혜 정부는 이를 반면교사로 삼아야 할 것이다.