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10여권의 농업과 농촌 분야 저서를 출간했고 연구분야도 농촌 정보화, 농산물 전자상거래, 도농간 소득 격차, 인삼·한약재·전통주 등 지역산업 육성 등 광범위하다.
1955년 경북 의성에서 태어나 영남대 축산경영학과를 졸업, 서울대 경제학 석사와 미국 미주리주립대에서 농업경제학 박사 학위를 받았다. 1980년 부터 한국농촌경제연구원에 몸 담았고 2011년 한국농촌경제연구원장을 역임했다.
박근혜정부 농정의 핵심 과제인‘6차산업화’는 이 장관이 1990년대 부터 주장해 온 농정 방향이기도 하다.
<주요 이력>
△경북 의성(1955년생) △영남대 축산경영학과 △미국 미주리대 농업경제학 박사 △한국농촌경제연구원 정보관리실장·지식정보센터장·기획관리실장 △국무총리실 농업정책심의회 실무위원 △대통령직속 지역발전위원회 전문위원 △농림수산식품부 농어업선진화위원회 소득안정삶의질향상 분과위원장 △제12대 한국농촌경제연구원 원장