[세월호 침몰 사고]세월호 여파, 지방선거 중대 변수로…

여야 일정지연·정부책임론 확산

여객선 세월호 침몰 사건으로 정치권은 6·4지방선거 관련일정과 주요 상임위원회 활동을 연기한 채 수습책 마련에 돌입했다. 여야 모두 지방선거에서 당분간 선거운동을 중단할 것을 지시했고, 소속 의원들에게 신중한 처신을 주문했다.

우선 경선 일정에 차질이 불가피해졌다. 새누리당은 예정된 광역단체장 후보자 선정을 위한 당내 경선을 일주일씩 연기하기로 했다. 김재원 새누리당 공천관리위원회 부위원장은 17일 브리핑에서 “금일 오전 10시부터 지방선거 관련 여론조사, 구호, 선거운동 등을 일체 중단하기로 했다”며 “(당 상징색인) 빨간 점퍼를 입는 것도 금지된다”고 했다. 새누리당은 이와 함께 ‘세월호 침몰 사고 대책 특별위원회’를 구성했으며, 의원 및 당직자들에게 골프·음주 자제령도 내렸다.

새정치민주연합도 선거 관련 모든 일정을 중단토록 지역위원회와 시·도당에 공지했다. 당내 ‘여객선 침몰 사고 대책회의’는 대책위원회로 격상하고 우원식 최고위원 등 4명을 공동위원장으로 임명했다.

그러나 선거전에 뛰어든 여야 후보들은 일정을 전면 중단하면서도 표를 계산하는 데 바쁜 모습이다. 무공천 방침 둘러싼 논란으로 뒤늦게 지방선거 공천작업에 돌입한 새정치연합의 경우 뒤쳐진 후보들의 선거운동 시간을 벌어주는 상황이지만, 선거운동을 제대로 못해 곤란한 처지라는 하소연도 나온다.

정부 책임론이 확산되면서 새누리당에 악재로 작용할 거란 전망도 제기된다. 그럼에도 판세를 완전히 엎을 정도의 위력은 아니라는 게 대체적 관측이다. 새누리당 핵심 관계자는 18일 “세월호 침몰 사태로 민심이 많이 악화된 것을 느낀다. 우선은 이 문제를 수습하는 게 먼저”라면서도 “지방선거라는 게 지방일꾼을 뽑는 것이기 때문에 이번 사건 때문에 판세가 뒤집히거나 지지율이 뒤집힐 거라고는 생각하지는 않는다”고 말했다.

청와대 역시 17일부터 모든 일정을 취소하고 위기관리센터를 가동해 비상근무체제에 돌입했다. 국회 상임위 일정도 줄줄이 연기됐다. 이날 긴급 현안보고를 계획했던 안전행정위원회는 사고 수습 이후로 미뤘고, 농림축산식품해양수산위원회도 해양수산부와 해양경찰청이 사고 수습에 전념할 수 있도록 당분간 회의 일정을 잡지 않기로 했다.