자폐성 장애 조상협 씨, 장애를 딛고 SK플래닛 디자이너로 취업

▲조상협 씨가 직접 제작한 제품 디자인을 SK플래닛 면접관에게 설명하고 있다.(사진=한국장애인고용공단)

“그림 그릴 때 세상에서 가장 행복해요.”

조상협(26)씨는 자폐성 장애(3급)에도 좋아하는 그림 그리기 재능을 살려 각고의 노력 끝에 SK플래닛에 디자이너로 취업하며 이 같이 밝혔다.

조씨는 생후 8개월 무렵부터 눈 맞춤이 어려웠고 어머니 품에 안기지 않았다고 한다. 하지만 어머니의 안정적이고 헌신적인 교육을 통해 독립적으로 생활을 할 수 있게 됐다. 그는 언어에도 뛰어난 재능을 보여 일본어 자격증을 취득했다. 또 한국복지대학 컴퓨터영상디자인과 재학 중 학교의 지원을 받아 일본 인턴십 웹디자인 과정을 졸업했다.

조씨는 지난해 8월 자폐성 장애인의 재능재활을 위해 이화여자대학교 특수교육과 연구팀이 운영하는 디자인 스쿨과정을 마쳤다. 이후 서울시 예비사회적기업 오티스타(AutiSTaR : Autism Special Talents and Rehabilitation)에서 특수교육 전문가의 지원을 받으며 1년간 디자이너로 근무했다.

그는 앞으로 SK플래닛에서 전사 CSR을 담당하고 있는 CR팀 소속 직원으로서 오티스타를 지원하는 디자이너로 일하게 된다. 지난 2일 첫 출근길에 나선 조 씨는 “좋아하는 일을 계속 할 수 있게 되어 기쁘다”며 “주어진 업무를 충실히 수행해 장애인의 롤 모델이 되고 싶다”고 포부를 밝혔다.

자폐성 장애인은 타 장애유형에 비해 실업률이 높고 취업할 수 있는 분야도 넓지 않은 편이다. 때문에 대기업의 디자이너로 취업한 조 씨의 사례는 이후 자폐성 장애인의 새로운 고용모델이 될 것으로 기대를 받고 있다.

한편 한국장애인고용공단은 올해 초부터 중증장애인의 일자리 창출을 위해 관련 기관들과 연계와 협업을 거듭하며 중증장애인의 대기업 고용 창출 모델을 개발해 왔다. 특히 공단은 오티스타의 지원을 위해 협의를 시작하고 기업체 개발을 위한 사업을 추진한 바 있다.