전주ㆍ완주 통합 무산...완주군 독자생존 의지 강했다

▲전라북도 지도

전북 전주시와 완주군의 행정구역 통합이 무산됐다. 1997년과 2009년에 이은 세 번째 시도도 백지화된 것이다.

27일 연합뉴스에 따르면 완주군 선거관리위원회는 26일 완주군 주민투표(사전투표 포함)를 실시한 결과 유효투표자의 55%(2만343표)가 반대한 것으로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 찬성은 44.4%, 무효는 0.4%다.

이번 투표에는 전체 투표권자 6만9381명 중 3만6933명이 참여해 53.2%의 투표율을 기록했다. 이 투표율은 지난 21∼22일 시행된 사전투표율 21.2%와 이날 본 투표율 32.0%를 합한 것이다.

주민투표법 상 투표율이 33.3%를 넘은 상황에서 개표해 유효투표자의 과반이 반대하면 통합은 무산된다. 이에 따라 주민투표를 하지 않고 이달 21일 시의회의 찬성 의결로 통합의사를 확인한 전주시의 결정도 소용이 없게 됐다.

전주시와 완주군은 원래 한 고장이었으나 1935년 일제 강점기에 전주부와 완주군으로 갈린 이후 1949년 현재의 전주시와 완주군으로 정착됐다.

두 도시의 세 번째 통합 시도 역시 무산된 것은 완주가 전주에 일방적으로 흡수될 것이라는 완주군민의 강한 우려때문인 것으로 분석됐다. 통합 이후 경제 및 교육이 통합을 주도하는 전주시에 집중돼 완주 지역은 더 낙후될 것이라는 불안감이 작용한 것이다.

국영석 완주국민대책위원장은 "통합 필요성을 느끼지 못하는 상황에서 몇몇 정치인의 이해관계에 따라 통합이 독단적으로 추진됐다"며 이번 통합 무산을 당연한 결과로 받아들였다.

송하진 전주시장은 "두 도시가 통합, 전북의 중심도시로 성장해 대전 광주광역시와 견줄만한 대도시를 만들어야 한다는 소신에 변함이 없다"며 이번 결과를 아쉬워했다.

이번 통합 무산으로 통합을 주도적으로 추진한 송하진 전주시장과 임정엽 완주군수의 재선에 빨간불이 켜진 것은 물론 정치적 입장이 녹록지 않게 됐다.

또한 시공업체까지 선정한 상태인 415억원 규모의 통합 시청사 건립도 무산됐고, 관련 비용 수십억원도 날릴 상황에 처했다. 이외에 종합스포츠타운 건설, 농산물 도매시장 신축 이전, 대규모 위락단지 조성, 주택·아파트단지 개발 분양, 공공기관 및 공용시설 이전 등 20여개 상생사업도 '올스톱'될 것으로 보인다.