‘김일성 가짜설’ 논박한 서대숙 박사 별세

1세대 북한 공산주의 운동 연구자로 김일성 연구의 대가인 서대숙 박사가 17일 미국 로스엔젤레스에서 별세했다고 연합뉴스가 유족을 통해 보도했다. 향년 91세.

고인의 아들 케빈 서씨는 연합뉴스와 전화 통화에서 “13일에 아버지가 돌아가셨고, 장례예배는 10월3일 LA 교외 웨스트레이크 빌리지에서 열릴 예정”이라고 말했다.

고인은 1931년 독립운동을 하려고 만주로 이주한 서창희 목사의 8남매 중 막내로 태어났다. 1946년 가족과 함께 월남, 1950년 연희대(연세대) 정법대에 입학했다가 한국전쟁이 일어나자 미군 통역관으로 일했다. 1952년 미국으로 유학을 떠나 텍사스 기독교대 정치학과, 인디애나대 대학원을 거쳐 1964년 컬럼비아대에서 정치학 박사 학위를 받았다.

고인은 1964년 컬럼비아대 동아시아연구소 전문연구위원, 1965∼1972년 휴스턴대 정치학과 교수, 1972∼2004년 하와이대 정치학 교수, 1972∼1995년 하와이대 한국학연구소장으로 일하며 한국과 북한의 현대사·정치에 관한 많은 저서를 남겼다. 1974년 유엔대표부를 통해 공식으로 북한 비자를 받아서 평양을 방문했을 때도 남북한에서 모두 논란이 일었다. 훗날 재방북했을 때 황장엽 당시 김일성대 교수가 개인적으로 사과를 하는 등 북한에서 그를 ‘민족적 양심이 있는 학자’로 먼저 인정했다. 고인은 황 교수와 1997년 망명 직전 도쿄에 머물 때와 서울로 온 이후까지 지속적으로 교유했다.

한국에서 나온 저서로 ‘소비에트 한인 백년사’(1989), ‘북한의 지도자 김일성’(1989), ‘현대 북한의 지도자 : 김일성과 김정일’(2000), ‘한국과 러시아 관계: 평가와 전망’(2001), ‘북한문헌연구 : 문헌과 해제’(2004), ‘간도 민족 독립운동의 지도자 김약연’(2008) 등도 있다.