6.10 이후에도 촛불은 꺼지지 않는다

6.10항쟁 기념일인 10일 오후부터 11일 새벽까지 사상 최대 규모의 촛불 집회가 막을 내렸다. 미국산 쇠고기 수입 파문과 관련 지난달 2일부터 시작된 촛불 집회는 이미 40일을 넘어섰지만 시민들이 드는 촛불은 사그러들지 않고 이번 주 후반에도 대규모 집회가 예정돼 있다. 일각에선 내달까지 이어질 것이란 전망도 나오고 있다.

광우병 국민대책회의는 미군 장갑차에 희생된 여중생 고 효순ㆍ미선 양의 6주기인 13일 추모 행사와 함께 촛불 집회를 개최할 계획이다. 토요일인 14일에는 지난달 25일 분신 사망한 고 이병렬씨의 영결식이 서울시청 앞 광장에서 진행된다. 15일 일요일에는 `6.15 남북 공동선언' 8주년을 맞아 통일단체와 재야단체 등이 주최하는 각종 기념 행사와 함께 촛불집회가 열린다.

10일 촛불집회에서 우려됐던 불상사 없이 평화적으로 진행됐다는 점에서 앞으로도 이러한 분위기는 이어질 것이란 전망이 나오고 있다.

여기에 노동계의 파업 움직임도 심상치 않다. 촛불집회가 노동계 등의 투쟁과 맞물려 장기화 국면에 접어든다면 결국 돌아오는 것은 막대한 국익 손실을 초래하는 것이라 행사가 자제되어야 한다는 주장에 힘이 실리고 있는 이유도 이러한 까닭에서다.

화물연대가 13일부터 집단 운송거부에 들어가기로 결의해 일부 현장에서는 벌써부터 물류 마비 현상이 심화되고 있다. 민주노총도 14일까지 총파업 결의를 위한 투표를 실시하고 가결될 경우 16일을 전후해 총파업에 들어갈 전망이다. 뿐만 아니다. 16일부터 전국버스연합회의 감축운행 및 덤프트럭과 레미콘 등 운전자로 구성된 전국건설기계노도 총파업을 예고하고 있다.

국민대책회의는 20일까지 정부가 쇠고기 협상 무효화 및 전면 재협상에 나서라고 공식 선언해 다음주까지 정부가 실질적인 움직임을 보이라고 촉구하고 있다. 대책회의는 주말 촛불집회 상설화도 검토중이다.

국가간 외교문제의 부담을 감수하고 전면 재협상에 나설 수 있느냐는 점에서 정부는 해법찾기에 골몰하고 있다. 정부는 현재로선 미국 현지에 파견한 협상단과 대규모 인적쇄신책으로 민심 달래기에 부심하고 있는 모습이 역력하다.

현재의 난국은 쇠고기 파문 뿐만에서 비롯된 것이 아니다. 대운하, 정부의 인선, 물가폭등에 따른 생활고 가중 등이 복잡하게 얽혀 시민들이 자발적으로 나와 진행되는 촛불집회는 다음달로 예정된 조지 부시 미국 대통령의 방한 때까지 이어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

이명박 대통령과 정부가 민심 수습을 위한 획기적 국정쇄신안을 내놓고 쇠고기 파문을 잠재울 보다 근본적인 대책을 내놓아야 하는 이유가 여기에 있다.