새정치연합도 공약 뒤집나… ‘기초선거 무공천’ 없던일 될 듯

새정치민주연합이 ‘기초선거 무공천’ 논란과 관련 “당원과 국민의 뜻을 물어 결론이 나오면 최종 결론으로 알고 따르겠다”고 밝히면서 공약 철회 논란이 예상된다. 그간 기초선거 무공천과 관련해 박근혜 대통령과 새누리당이 공약을 지키지 않았다고 비난하던 민주당 역시 공약 철회 가능성이 커진 셈이다.

‘기초선거 무공천’은 당초 민주당과 안철수 새정치연합 측의 통합 명분이었다는 점에서 비난 여론은 더욱 거세질 것으로 보인다. 아울러 ‘약속의 정치’를 내건 안철수 공동대표의 정치적 리더십에도 다소 상처를 입게 됐다는 분석이다.

새정치연합 내에선 무공천을 강행할 경우 지방선거는 물론 총·대선까지 영향을 미친다는 ‘현실론’을 들어 무공천 철회를 압박하는 여론이 컸다. 그렇다고 이제와서 무공천을 철회한다면 약속을 깨는 셈이어서 후폭풍이 예고된 상황이었다. 결국 ‘당원투표+여론조사’는 이러한 딜레마를 해결하기 위한 고육지책이었다.

그러나 당원과 국민의 의견을 물어 기초공천 폐지 여부 최종 결론 내기로 하면서 기초선거 무공천 공약이 취소될 가능성이 커졌다는 관측이다. 이러한 결정이 ‘무공천 공약을 관철하기 위한 승부수 인지’ ‘공천으로 회군하기 위한 출구전략’인지를 두고 논란이 커진 가운데 무공천 입장을 고수하던 안 대표의 정치적 생명도 좌우될 거란 전망이 크다.

안 대표는 8일 국회 기자회견에서 “(상대방의) 대선 공약 파기로 한 선거에서 여야가 두 개의 규칙으로 경쟁하는, 역사상 유례없는 일이 벌어지고 있다”며 “그 불공정한 정도는 토끼와 거북이의 차이가 아니라 가시밭길과 고속도로에 견줄 만하다”고 주장, 공약 철회의 필연성을 강조하기도 했다. 지도부는 이날 최고위원회의와 의원총회 논의를 거쳐 9일 여론조사와 당원투표를 동시 실시한 뒤 10일 결과를 발표하기로 했다.

안 대표의 그간 무공천 고수에도 불구하고 새정치연합이 공천 유지 쪽으로 ‘회군’할 거란 전망도 적지 않다. 이 경우 그동안 무공천으로 선거를 뛰던 후보들도 우왕좌왕하는 등 혼선이 불가피해 보인다. 아울러 무공천에 대한 찬반 의견이 비슷하게 나올 경우, 조사결과 수용 여부를 두고 내홍이 재연될 가능성도 있다.

‘당원투표+여론조사’ 결과 공천으로 결정돼 회군을 위한 명분은 얻게 되더라도 안 대표가 어떤 식으로든 정치적 책임을 져야 한다는 목소리도 나온다. 이와 함께 과거 안 대표가 서울시장 보궐선거에서 박원순 시장에게 양보한 사례나 지난 대선에서 후보직에서 물러난 일화, 흐지부지 된 신당 창당 등에 이어 지지층을 실망시킬 가능성이 있다는 지적이다.