‘신흥국 불확실성’, 수출의존도 높은 한국경제 악재로 급부상

‘신흥국 불확실성’이 한국경제의 발목을 잡을 만만찮은 대외변수로 등장했다. 미국 양적완화 축소 이후 금융·자본시장에 대한 압박이 커지고 있는 데다 태국 등의 정정불안까지 겹쳐 신흥국은 여전히 부진의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 신흥 경제권 에 대한 무역의존도가 높은 우리 경제에 ‘신흥국발 악재’에 위기의식을 가질 수 밖에 없는 이유다.

현오석 경제부총리는 23일 정부 서울청사에서 새해 첫 대외경제장관회의를 주재하며 “올해 세계 경제가 선진국의 경기회복에 힘입어 완만한 회복세를 이어가겠지만 자본유출에 취약한 신흥국은 성장세가 다소간 둔화될 것으로 예상된다”고 말했다.

대외경제정책연구원도 이날 회의에서 인도와 인도네시아, 러시아, 브라질, 멕시코 등 신흥국은 미국 양적완화 축소 영향권이 들어 낮은 성장세를 보일 것으로 전망된다고 보고했다. 터키의 경우 정치적 불안까지 겹치면 외환위기에 직면할 가능성도 있다고 우려했다.

국제통화기금(IMF)이 지난 21일 공개한 세계경제 전망 수정 보고서를 보면 신흥개도국 진영의 성장률은 5.1%로 기존 전망치를 그대로 유지했다. 선진국 성장률을 기존 2.0%에서 2.2%로 0.2% 포인트 올린 것과는 대조적이다.

개도국의 경우 내수가 예상보다 부진하고 미국의 출구전략 발표 이후 금융시장에서의 압박이 계속되고 있다는 진단이다. 특히 출구전략 과정에서 어려움을 겪을 가능성이 제기된 러시아와 브라질, 남아프리카공화국의 올해 성장률은 기존보다 1.0%포인트, 0.2%포인트, 0.1%포인트 낮아질 것으로 전망됐다.

한국의 수출 시장에서 신흥국 비중은 중국까지 포함하면 70% 수준에 달한다. 신흥 경제권과의 교역·투자가 예전에 비해 크게 확대된 현재로선 신흥국의 경제상황이 나빠질 경우 우리나라 기업 수출 등에 타격을 입을 수 밖에 없다. 선진국 못지 않게 신흥국의 경제불안이 국내 경제 회복에 걸림돌이 될 수 있다는 얘기다.

최근 확대되고 있는 신흥국의 정정 불안도 한국경제의 또다른 위협요소다. 태국 정부는 총선 반대 및 총리 사퇴를 요구하는 반정부 시위대에 대응키 위해 비상사태를 선포했지만 태국의 정국불안은 더욱 심화될 조짐을 보이고 있다. 여기에 오는 2월 태국의 조기 총선을 시작으로 남아공, 인도네시아, 인도 등 주요 신흥국들이 선거를 앞두고 있어 사회적 갈등이 불가피하다는 진단이다.

안남기 국제금융센터 금융시장실 부장은“태국 비상사태 선포로 외국인 투자자들의 자금이탈이 확대되고 신흥국 전체에 대한 투자심리 악화될 수 있다”면서 “향후 태국 정국 움직임을 보다 면밀히 모니터링 할 필요가 있다”고 지적했다.

최근 신흥국들의 정정 불안과 물가 폭등, 생활 수준 향상, 미국의 양적완화 축소 이후 경제 위기 등으로 동남아 등 신흥국 노동자들에 대한 임금 인상 압박이 커지고 있다는 점도 악재다. 전문가들은 신흥국의 임금 인상 요구가 커질 경우 생산비용에 대한 부부담이 커져 현지에 투자한 기업의 수익성이 악화될 수 있다는 점에 주목할 필요가 있다고 지적한다.