1일 한·미·일 외교장관 회담… 北에 ‘비핵화’ 요구 강도 높일 듯

2일 발표 ARF 의장 성명 초안엔 ‘비핵화·9.19이행’ 담겨

국제무대에서 북한의 비핵화 압박전이 본격적으로 시작됐다.

6자회담 당사국 모두가 참석하는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 연례 외교장관 회의가 1일 브루나이에서 이틀 째 이어지는 가운데, 한반도 주변국과 북한 간 치열한 외교전이 벌어지고 있다. 이날 오후에는 새 정부 들어 처음으로 한·미·일 외교장관회담도 열린다.

윤병세 외교부 장관과 존 케리 미국 국무부 장관, 기시다 후미오 일본 외무상이 참석하는 회담에선 북한에 비핵화를 위한 진정성 있는 조치를 강도 높게 촉구할 것으로 예상된다.

특히 3국 6자회담 수석대표가 지난 19일(현지시간) 미국 워싱턴에서 만나 북한의 진정성을 판단하는 기준으로 ‘2·29 합의 플러스 알파(α)’를 거론한 만큼, 북한이 대화에 나설 때 어떤 도발 행위와 핵능력 진전을 위한 조치도 해서는 안 된다는 점을 분명히 할 것으로 보인다. 이와 별도로 한국과 일본은 양자회담을 통해 양국 현안을 비롯해 북한의 태도 변화를 위한 압박방안도 논의할 것으로 알려졌다.

북한도 각국과 접촉을 통해 적대적 대북정책 철회를 주장하며 미국의 적대행위를 비판 중인 것으로 전해졌다. 박의춘 외무상은 회의 기간 중국, 러시아 등과 양자회담을 통해 자신들의 입장을 전달할 계획이다.

오는 2일 아세안지역안보포럼(ARF)에서는 한반도 정세에 대한 각국의 의견을 담은 의장성명이 발표될 예정이다. 성명에는 검증 가능한 한반도 비핵화와 9·19 공동성명 준수를 북한에 촉구하면서도 북한이 요구한 적대정책의 철회도 함께 담길 것으로 관측되고 있다.

현재 회람 중인 성명 초안에는 “(참가국) 장관들은 역내 안정과 평화를 위해 평화적인 방법의 검증 가능한 한반도 비핵화의 중요성을 재확인했다”며 “대부분의 참가국은 북한이 안보리 결의와 9·19 공동성명을 준수해야 한다고 촉구했다”는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

초안은 그러나 “북한은 한반도 평화와 안정을 이루려는 노력을 지속하겠다고 재확인했다”면서 “북한은 자신들에 대한 적대정책이 핵문제와 한반도 지역의 긴장을 악화시키는 근원으로 즉시 이를 중단해야 한다는 견해를 밝혔다”는 북한의 주장도 실은 것으로 전해졌다.

전문가들은 이번 외교회담 등을 통해서 나타날 중국의 입장이 향후 북핵문제 해결에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 중국은 한반도 비핵화를 요구하면서도 6자회담의 조속한 재개를 주장하는 등 한국과 북한 사이에서 다소 애매한 자세를 취하고 있어 외교장관 회의를 계기로 변화의 전기가 마련될지 주목된다.