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SK텔레콤은 지난해 7월 국내 최초로 LTE 서비스를 상용화한 이후 단기간 내에 국내 최대 LTE 가입자를 유치했다.
SK텔레콤은 지난 1월 세계 LTE서비스 제공 통신사 중 최단 기간에 LTE가입자 100만명 확보에 성공했다. 그 기세로 지난 12일 700만 가입자를 돌파하면서 ‘올해 LTE 고객 확보’ 목표를 조기에 달성했다.
SK텔레콤의 LTE 가입자는 지난해 말 기준 약63만 명으로 전체 고객의 2.4%에 불과했다. 하지만 LTE 가입자는 1년 사이 약 11배 증가하며 전체 고객의 26% 수준으로 확대됐다.
SK텔레콤은 LTE 가입자 급증 요인을 촘촘한 LTE망과 기술 우위에서 찾고 있다.
SK텔레콤은 △세계 최고의 LTE품질를 조기 확보하고 △LTE특화 서비스·콘텐츠로 차별화 했으며 △고객 취향에 맞춘 다양한 단말기를 출시하는 등 한발 앞선 전략의 결과라고 평가했다.
SK텔레콤은 지난 6월 전국 3500여 개 읍·면·동 전부를 커버하는 3G 수준의 촘촘한 전국망 구축을 마쳤다.
전파가 닿기 힘든 실내·지하공간에 LTE펨토셀과 기지국 용량을 늘리는 테트라셀 등을 잇따라 구축하며 세계 최고 수준의 LTE품질을 완성했다.
또한 SK텔레콤은 850MHz 및 1.8GHz 주파수를 모두 LTE로 사용해 2배 용량의 LTE네트워크를 사용할 수 있도록 하는 멀티캐리어를 세계 최초로 상용화했다.
멀티캐리어 기술은 데이터 트래픽이 급증해도 네트워크 부하가 편중되지 않고 각 주파수 대역에 최적으로 분산될 수 있는 장점이 있다. 때문에 트래픽 부하가 걸릴때에도 실제 이용속도를 최대 2배 더 빠르게 할 수 있다.
특히 이달 출시된 아이폰5에도 세계에서 유일하게 멀티캐리어 기술을 적용해 속도경쟁에서 우위를 점했다.
SK텔레콤은 앞으로 서울 및 6대 광역시로 멀티캐리어를 확대하는 등 경쟁사 대비 차원이 다른 LTE서비스를 제공한다는 방침이다. 이를 바탕으로 내년에는 LTE가입자를 1400만명 수준으로 확대할 계획이다.