아베 전 일본 총리, 회전문 복귀…자민당, 정권 탈환 시동 거나

5년 만에 자민당 총재 복귀…보수층 표심 자극해 정권 탈환 박차

아베 신조 전 일본 총리가 26일(현지시간) 제1 야당인 자민당 총재에 선출됐다.

2007년 총리직을 갑작스럽게 사임한 지 5년 만의 복귀다.

블룸버그통신은 자민당이 독도와 댜오위다오(중국명, 일본명은 센카쿠열도) 등 영유권을 둘러싼 인근 국가와의 긴장감이 높아진 가운데 헌법 개정 등을 주장하는 그의 극우성향을 이용해 정권 탈환에 박차를 가할 것이라고 예상했다.

일본 언론에 따르면 아베 전 총리는 이날 오후 실시된 자민당 총재 선거에서 이시바 시게루 전 정조회장과 56년래 첫 2차 투표까지 가는 접전 끝에 역전 승리했다.

아베 전 총리는 당원과 서포터, 소속 국회의원이 참여한 1차 투표에서 전체 498표 가운데 141표를 획득해 이시바 전 정조회장(199표)에게 뒤졌으나 결선 투표에서 승리했다.

자민당 총재 선거에서 결선투표가 실시된 것은 1972년의 다나카 가쿠에이와 후쿠다 다케오 간 대결 이후 40년 만이다.

일본 언론들은 아베의 복귀로 참의원에서 과반 이하 의석을 차지하는 노다 요히시코 정권이 크게 타격을 받을 것으로 전망했다.

아베 신임 총재는 지난 20일 저녁 거리 유세에서 “전후 체제에서 탈피하겠다”며 “헌법 개정에 도전하자”고 여론을 자극했다.

군사력 강화와 평화 헌법 개정을 통해 집단적 자위권을 확보해야 한다는 것이다.

그의 이같은 주장은 총리 재임 시절보다 보수색이 훨씬 강하다는 평가다.

지난 14일 기자회견에서도 재임 시절 야스쿠니 신사 참배를 하지 못한 것은 ‘통한의 극치’라며, 위안부 모집의 강제성을 인정한 1993년 고노 요헤이 관방장관의 담화에 대신하는 정부의 입장을 내놓겠다는 생각도 분명히 했다.

이 같은 분위기에 편승해 보수 세력들이 자위대를 군대화하고 보통 국가를 추구하는 쪽으로 헌법 개정을 추진할 경우 일본 정치는 걷잡을 수 없을 정도로 보수·우경화할 것이라는 우려도 나오고 있다.

그의 표심을 의식한 행보는 이 뿐만이 아니다.

그는 총재선 공약에서 경제 정책에 대해 “디플레 탈출을 위해 정부와 일본은행의 연대를 강화하고 각별한 양적완화 정책을 추진할 것”이라고 강조했다.

전문가들은 아베의 복귀로 일본은행에 대한 추가 완화 압력이 한층 강해질 것으로 내다봤다.

그는 고이즈미 준이치로 정권 시절인 2006년 정부의 반대를 무릅쓰고 일본은행이 양적완화와 제로금리를 해제해 결과적으로 리먼발 금융위기 시 큰 타격을 입었다는 입장이다.

디플레 탈출과 관련해 그는 물가 상승률 3%를 목표로 내세웠다.

다만 아베 총재는 디플레 상황이 계속될 경우 소비세율 인상은 보류해야 한다며 세제는 한층 더 고민할 필요가 있다고 주장하고 있다.

아베 총재의 귀환에 대해 시장의 반응은 냉랭하다.

우여곡절 끝에 결정된 소비세율 인상이 다시 원점으로 돌아가면 정국 불안에 대한 우려로 증시에서 해외 매도세가 강하게 유입될 것이라는 관측이다.

이는 일본 국채에 대한 신용등급 강등을 유발할 수 있고, 극우 성향으로 대중 강경 노선을 고수하면 일본의 무역적자가 확대할 수도 있다는 예측도 나오고 있다.

따라서 전문가들은 아베 총재가 차기 중의원 선거에서 승기를 잡으려면 취약한 경제와 외교면을 보강하는 것이 최우선 과제라고 입을 모으고 있다.