대선 본선 앞둔 박근혜 과제는?

돈 공천 악재털고 화합이미지 구축 급선무

▲박근혜 새누리당 후보가 19일 오전 서울 영등포구청에서 대통령 선거 후보자 경선 선거인단 투표를 하고 있다.(사진=노진환 기자)

새누리당 박근혜 대선 후보는 지난 7월 10일 출마 선언에서 “저의 마지막 기회”라는 출사표를 던졌다. 대권을 잡는 데 실패할 경우 정계은퇴 할 각오로 뛰겠다는 의지를 드러낸 것이다.

박 후보는 20일 열린 전당대회에서 대선 후보로 선출되면서 대권으로 가는 1차 관문은 통과했지만 12월19일 대선까지는 곳곳이 가시밭길이다. 당장은 ‘4·11 총선 공천헌금 의혹’이라는 대형 악재를 털어내고 비박(非박근혜) 주자 진영 인사들과 화합하는 일이 시급하다. 보수진영의 분열은 대선 패배로 이어질 수 있기 때문이다.

그동안 ‘검증’의 이름으로 제기됐던 각종 의혹과 네거티브 공세를 막아내는 일도 만만치 않을 것으로 보인다. 본선으로 갈수록 공세는 더욱 거세지기 마련이다.

또 대선 화두로 떠오른 ‘경제민주화’ 구상과 정치개혁 방안을 구체화시키기 위한 정책을 만들고 이를 국민들에게 이해시키는 문제도 중요한 숙제로 남아있다.

◇‘공천헌금 의혹’ ‘화합 이미지 구축’이 급선무 = 공천헌금 의혹은 박 후보가 본선에 임하기 전 털어버려야 할 당면 과제다. 박 후보가 직접 연루된 건 아니지만, 어찌됐든 지난 총선 당시 당 비대위원장으로서 선거를 진두지휘했던 만큼 관리 책임이 있다는 게 기본적인 정치권의 시각이다. 좋든 싫든 대국민 사과 정도는 있어야 한다는 게 당내 다수의 의견이기도 하다. 검찰의 최종 수사결과가 나오기까지는 다소 시간이 걸리는 만큼 사과를 통해 조기에 사태를 수습하는 것이 바람직하다는 판단이다. 박 후보가 이날 오후 경선 결과 발표직후 있을 후보수락 연설에서 이 문제를 언급할지 주목된다.

동시에 병행돼야 할 일은 ‘화합 이미지’ 구축 작업이다. 그간 주변의 많은 권유에도 박 후보의 불통 이미지는 좀처럼 고쳐지지 않았다. 박 후보 본인도 최근에는 이 문제를 심각하게 받아들인 것으로 알려졌다.

첫 번째 화합 방안으로는 경선에서 경쟁했던 김문수 김태호 안상수 임태희 등 비박 주자들을 비롯해 경선룰에 불만을 갖고 경선에 불참한 이재오 정몽준 의원과의 연쇄회동이다. 박 후보 캠프 이상일 대변인은 “경선이 끝나면 4명의 후보와 만나는 일정이 있을 것이고, 이재오 정몽준 의원하고도 만나지 않겠나”라며 “선거를 치르려면 당연히 만날 것”이라고 말했다. 이후 비박 주자들의 의견을 경청하고 내달 말 당이 선대위 체제로 변환하면 비박 진영 사람들을 대거 인선하는 등 ‘탕평책’에 나설 것으로 보인다.

대선 이후 총선을 치르면서 계파 간 갈등이 식지 않았던 2007년과는 달이 이번에는 총선이 앞서 치러지면서 최소한 ‘공천’ 다툼은 피한 만큼 당내 화합도 보다 빨라질 수 있다는 분석도 있다. 당내 문제가 해결되면 앞으로는 외연을 확대하고 지지층 저변을 넓히는 행보도 본격화될 전망이다.

◇네거티브 공세, 어떻게 대응할까 = 대선 본선에선 무엇보다 야당의 네거티브 공세를 막아내는 게 공약을 알리는 것 이상으로 중요하다. 본선에선 ‘출산설’부터 최태민 목사와의 부적절한 관계 등 항간에 떠도는 근거 없는 얘기들이 마치 사실처럼 불거질 가능성이 높다. 최근에는 항일 독립운동가이자 박정희 정권 시절 대표적 재야 정치인이었던 고 장준하 선생 타살 의혹이 불거지면서 이를 박 후보와 연관 지으려는 정치공세도 시도되고 있다.

이를 비롯해 정수장학회 문제, “5·16은 불가피한 선택”이라는 발언에 따른 역사인식 문제, 독재 이미지 등 공세의 상당수가 박 후보의 아버지인 박 전 대통령과 관련된 것들인 만큼 서둘러 이미지를 전환하는 노력이 뒷받침돼야 한다는 지적이 나오고 있다. 캠프 관계자는 “박 전 대통령의 국정운영은 우리 사회에 여러 공과를 남겼지만 지금 박 후보와 박 전 대통령을 연관시키면 잃을 게 더 많을 것”이라며 “새로운 이미지를 구축하는 데 힘써야 한다”고 지적했다. 다른 관계자도 “네거티브 대응팀을 강화하는 것도 중요하지만 부정적 이미지를 벗는 게 더 시급하다”고 했다.

◇실효성 담보된 ‘경제민주화’ 정책 내놓을까 = 박 후보는 지난 7월10일 대선 출마를 선언하면서 ‘경제민주화’를 전면에 내세웠지만 신규 순환출자 금지 외에 아직까지 구체적 플랜을 내놓지는 않았다. 민주통합당 대선주자들이 진일보한 경제민주화 정책을 경쟁적으로 쏟아내는 가운데 어떤 방식으로 차별화하고 실효성을 담보할지가 관건이다.

박 후보의 경제브레인으로 통하는 안종범 의원은 “비대위 시절에 발표한 정책 기조를 가져갈 것”이라고 했다. 당시 새누리당은 △일감몰아주기 근절 △불공정행위 엄벌 △중소기업 사업영역 보호 △부당단가 인하 및 담합행위 근절 등을 총선 공약으로 내놓은 바 있다. 안 의원은 “필요하면 더 방안을 낼 것”이라며 “그동안 여러 의견이 있었기 때문에 최종적으로 논의하고 국민의 공감대를 형성한 뒤 경제민주화에 대한 큰 그림을 내놓을 것”이라고 밝혔다.

다만 정책발표까지는 어느 정도 시간이 소요될 것으로 알려졌다. 김종인 공동선대위원장은 “경제민주화 정책은 시기적으로 지금 나올 때가 아니다”라며 “이제 본격적으로 본선에 뛰어드는 만큼 시간이 좀 더 걸릴 수밖에 없다”고 전했다.

박 후보는 특히 전반적인 경제기조와 관련해 서민을 중산층으로 끌어올리기 위한 정책을 공약으로 다듬고 있는 것으로 전해졌다. 정부와 정치권이 논의 중인 추가경정 예산 편성에 대해선 박 후보의 직접적인 언급은 없었지만 캠프에선 대체적으로 부정적이다. 김 위원장은 “지금 꼭 해야 하는지에 대해서 난 부정적”이라고 했고, 다른 캠프 인사도 “위기상황이 오면 해야하지만 언제 어떻게 어떤 규모로 할지는 신중해야 한다”고 했다.

박 후보가 강한 의지를 갖고 여러 차례 피력한 정치개혁의 방향에도 이목이 쏠린다. 이상돈 정치발전위원 등에 따르면 상설특검제와 특별감찰관제를 조기 입법화시키는 방안 등이 검토되는 것으로 알려졌다.