[日강진] 안전성 우려로 '원자력 르네상스' 제동

제한 송전...물류·통신·공장가동 차질 불가피

일본을 강타한 대지진으로 후쿠시마 원자력발전소 폭발 사고로 원전의 안전성에 대한 우려가 확산됨에 따라 세계 각국에서 일고 있던 원전 건설 붐에 빨간불이 켜졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 후쿠시마 원전의 전력 공급원과 냉각시스템에 여러 겹으로 중복된 안전망도 8.8 규모의 대지진을 견디기에는 역부족인 것으로 드러났다고 보도했다.

지난 1979년 미국 스리마일 아일랜드 원전 사고 당시 미 원자력규제위원회(NRC) 위원이었던 피터 브래드포드는 "이번 사고가 위험 분석과 엔지니어링 측면의 결점을 노출시켰다"고 지적했다.

브래드포드는 "안전망의 중복에도 불구하고 실제 발생한 사태에 적합하지 않았다"면서 "일부 위험 요소들의 경우 원전 건설 허가 과정에서 발생 가능성이 너무 낮아 대비할 필요가 없는 것이 문제"라고 설명했다.

이번 사고는 최근 탄소배출 감축을 위한 대안적인 에너지 공급원으로서의 원자력 발전에 대한 관심이 높아지고 있는 상황에서 발생한 것이어서 더욱 주목을 받고 있다.

세계원자력협회(WNA)에 따르면 중국은 본토에서 이미 가동중인 13기의 원전에 27기를 추가로 건설할 계획이었으나 이번 사고로 계획을 재검토하게 됐다고 블룸버그는통신이 전했다.

독일 에너지 기구 대표 슈테판 쾰러도 후쿠시마 원전과 유사한 원자로를 보유한 자국 원전의 가동을 단계적으로 줄여나가다가 완전히 중단시켜야 한다고 주장하고 나섰다.

원전 안전성에 대한 우려가 커지면서 이에 반대하는 목소리가 높아지자 앙겔라 메르켈 독일 총리와 에릭 베송 프랑스 산업장관은 자국 원전의 안전성을 강조하며 진화에 나서기도 했다.

미국도 현재 104기의 원전을 보유하고 있으며 21기를 추가로 건설할 예정이기 때문에 원전의 안전성에 대한 우려의 목소리가 높은 상황이다.

원전 건설을 지지해온 조 바튼 텍사스주 공화당 하원의원도 "이번 지진의 규모가 크긴 했지만 후쿠시마 원전이 안전 기준을 충족시키지 못한 점이 의문"이라면서 "원자력 발전의 미래에 큰 신뢰를 갖고 있지만 지지자들도 중복적인 안전망이 제 기능을 다할 것을 주장해야 한다"고 강조했다.

원전 등의 가동 중단으로 전력이 부족해지면서 수도권을 포함한 동일본 지역에서 제한송전을 실시하기로 해 경제와 국민 생활에 큰 타격이 예고되고 있다.

일본 도쿄전력은 도후쿠·간토 대지진과 쓰나미 여파로 전력 공급 부족사태가 발생함에 따라 이날부터 지역을 나눠 교대로 단전을 실시하는 제한송전을 하기로 했다.

일본의 제한송전은 2차 세계대전 이후 처음으로 다음달 말까지 지속될 방침이다.

제한송전 대상은 도쿄전력 관내의 9개 도·현으로 이들 지역을 5개 그룹으로 나눠 3시간 정도씩 차례대로 전기 공급을 중단하는 방식이다.

전력의 제한송전은 국민 생활의 불편 뿐만 아니라 산업 전반에 큰 타격을 줄 전망이다.

철도 등 교통과 통신이 차질을 빚고 공장 가동과 유통업체의 영업시간 제한이 불가피해졌다.

철도회사인 오다큐전철은 전력확보가 어려워짐에 따라 특급열차 운행을 중단했고 일반 열차의 운행도 감축하기로 했다.

도후쿠와 간토 지역의 공장 가동도 중단되는 곳이 속출할 것으로 예상된다.

전문가들은 제한송전으로 일본의 국내총생산(GDP)과 경기가 위축될 것으로 내다보고 있다.

문제는 제한송전 기간이 연장될 때 전력수요가 폭발하는 여름과 겹치는 것이라고 전문가들은 지적하고 있다.