[마음상담소] 기억해야 할 슬픔들

강원남 행복한죽음 웰다잉연구소 소장

2024년 6월 16일, 전북 전주시에 있는 제지공장에서 19세 청년 노동자가 설비 점검을 하던 중 숨진 채 발견되었다. 특성화고를 졸업한 뒤 채용되어 근무 중이던 청년의 수첩에는 2024년 목표로 ‘남에 대한 애기 함부로 하지 않기’, ‘하기 전에 겁먹지 말기’, ‘구체적인 미래 목표 세우기’ 등이 적혀 있었다. 자기 계발과 공부 목표가 적혀있었다.

2024년 6월 24일, 경기도 화성시에 있는 리튬 배터리 공장에서 발생한 화재로 23명이 숨지고 2명이 중상, 6명이 경상을 입었다. 사망자는 한국인 5명, 중국인 17명, 라오스인 1명이었으며 결혼을 앞둔 예비 신부도 있었다.

2024년 7월 1일, 서울 시청역 교차로에서 68세 운전자가 몰던 승용차가 역주행하여 인도로 돌진, 보행자 9명이 사망하고 7명이 부상을 입었다. 사망자들은 승진 인사가 발표된 날 축하 회식을 하던 은행원과, 업무능력을 인정받아 상을 받은 공무원이었다.

고등학교를 졸업하고 꿈을 이루기 위해 열심히 노력하던 청년의 죽음에 눈물 닦을 겨를도 없이, 배터리 공장의 갑작스런 화재로 많은 이들이 슬픔에 잠겼다. 시신 확인과 원인 규명, 진상 조사가 시작되는 찰나, 어느 늦은 밤 도로에서의 역주행 참사로 다시 시민들은 충격에 빠졌다. 그들은 모두 우리 곁에서 함께 살아온 평범한 청년이자 근로자였으며 회사원들이었다.

계속되는 참사에 이전의 죽음들이 잊혀져 간다. 정확한 사고 원인을 규명하기 위해 시간이 필요하지만, 날이 지날수록 책임 소재는 흐릿해진다. 재발 대책은 유명무실해진다. 대개는 사고 원인을 분석하고 대책을 철저히 준비해야 할 때 정치가 개입해 끝없는 정쟁으로 흐르는 일이 반복되고 만다. 사고에 직접적인 연관이 없는 제3자가 개입해 본질이 흐려지기도 한다. 이제는 세월호를 통해, 이태원과 채 상병의 아픔을 거치면서 더 이상의 사회적 참사를 겪지 않는 건강한 사회를 보고싶다.

강원남 행복한죽음 웰다잉연구소 소장