해양미세조류에서 추출한 기억력 개선 소재, 식약처 인증

70대 이상 인지기능 저하 환자, 시각기억ㆍ어휘력 개선 확인

▲해양미세조류인 '스피루리나' 추출물. (사진제공=해양수산부)

해양미세조류인 '스피루리나'에서 추출한 기억력 개선 소재가 식품의약품안전처 인증을 받았다. 스피루리나는 대량 배양이 가능해 향후 상용화도 쉬울 것으로 기대된다.

해양수산부는 해양미세조류인 스피루리나에서 추출한 기억력 개선 소재가 식약처로부터 개별인정형 원료로 인증받았다고 14일 밝혔다.

식약처로부터 원료의 기능성에 대해 개별적으로 인정받기 위해서는 인체 적용시험 등을 거쳐야 해서 인증받기 까다롭다. 특히 기억력 개선 소재로 식약처에서 인증받은 원료는 9개가 있으나 해양생물에서 유래한 원료를 사용한 것은 처음이다.

최운용 한국해양과학기술원 박사 연구팀은 2016년부터 해수부 연구개발(R&D)사업의 일환으로 기억력 개선에 효능이 있는 해양바이오 소재 개발을 연구해 왔다. 이를 통해 스피루리나라는 해양미세조류에서 ‘SM70EE’라는 소재를 추출하고 70대 이상 인지기능 저하 환자 180명을 대상으로 효능을 분석해 시각기억, 어휘력 등이 뚜렷하게 개선되는 것을 확인했다.

지난해 건강기능식품 생산업체인 네추럴웨이와 스피루리나 추출물 제조방법에 대해 약 1억7000만 원 규모의 기술이전 계약을 체결했다.

이번에 식약처 인증까지 받게 되면서 네추럴웨이는 캡슐, 환, 액상, 분말 등 다양한 제형 기술을 활용해 기억력 개선에 효능이 있는 건강기능식품을 출시할 계획이다.

이성희 해수부 해양수산생명자원과장은 "스피루리나와 같이 활용도 높은 해양미세조류의 기능성 인증 및 상용화를 위해 해양미세조류 대량배양을 위한 생산시설 구축 및 활용기술 개발 사업을 추진할 계획"이라고 밝혔다.