[ESG투자를 말하다③] 강지호 한국거래소 ESG팀장 “ESG 정보 생태계 조성 주력”

▲강지호 한국거래소 ESG팀장. (사진제공=한국거래소)

한국거래소가 ESG투자 생태계 조성에 나섰다. ESG 정보 공개 관련 인프라를 조성해 기업의 지속가능 경영에 대한 인식을 높이고 투자문화를 정착시키겠다는 구상이다.

올해 신설된 ESG팀의 강지호 팀장은 이투데이와 인터뷰에서 “한국거래소는 ESG 정보 공개를 확대해 지속가능 투자 생태계 조성에 힘을 보탤 것”이라고 밝혔다.

최근 세계 자본시장은 ESG투자를 주목하고 있다. ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 의미한다. 그동안 주로 매출, 영업이익 등 재무적인 요소를 고려해 투자 판단했지만 시장 불확실성이 커지는 상황에선 ESG 등 기업의 지속가능 지표를 고려한 투자가 필요하다는 설명이다.

강지호 팀장은 우리나라 ESG 시장은 아직 성장 초기 단계라고 짚었다. 소수 기관을 중심으로 ESG 투자가 이뤄지고 있으며 대표적으로 국민연금이 국내 지속가능 투자의 99% 비중을 차지할 만큼 편중됐다고 설명했다. 국민연금의 지속가능 투자자산 규모도 일본의 1% 수준인 220억 달러에 불과하다.

책임투자 현황을 검토한 보고서(Global Sustainable Investment Review 2018)에 따르면, 세계 지속가능 투자자산 규모는 2012년 13조2610억 달러에서 2014년 18조2760억 달러, 2016년 22조8900억 달러, 2018년 30조6830억 원 달러로 증가세다. 이처럼 최근 8년간 세계 ESG 투자 시장은 빠르게 성장하고 있다.

▲2018년 지역별 지속가능투자자산 규모 현황. (한국거래소)

하지만 국내 ESG 투자 시장은 자본시장이 활발한 해외시장과 비교했을 때 그 규모가 작을 뿐만 아니라 기관ㆍ개인투자자까지도 투자 문화가 확산되지 못한 상황이다. 이에 한국거래소는 올해 ESG전담팀을 신설하고, 관련 투자 정보를 활발하게 공급할 수 있는 인프라 조성에 주력하고 있다.

강지호 팀장은 “투자 활성화를 위해선 ESG 정보 공개가 활발해져야 한다”고 강조했다. 자본시장에서 유통되고 있는 기업정보는 대부분 재무적 수치 위주로 구성됐기에 ESG 관련 정보가 부족하다는 설명이다.

최근 세계 각국 거래소에서는 ESG 정보 생태계를 조성을 위한 노력이 이어지고 있다. 국가별 자본시장 환경과 ESG 발전 단계에 맞춰 정보 공개 지침을 마련하고 있으며 각국의 상황을 고려해 정보공개 의무화 여부도 결정되고 있다.

대표적으로 유럽연합은 ‘EU 비재무정보 보고지침’(2018년 시행)을 제정하고, 해당 지침을 영국ㆍ독일ㆍ프랑스 등 국내 법령에 반영토록 했다. ESG 정보 공개를 법적 의무화 방식으로 채택한 사례로 꼽힌다.

이밖에 홍콩ㆍ대만ㆍ싱가폴 등 대부분 국가는 거래소 규정을 통해 의무화했다. 또 나스닥, 일본거래소 등은 거래소의 자율공개 권유 방식을 채택하는 등 ESG 정보 생태계 조성에 주력하고 있다.

지난해 한국거래소도 기업지배구조 공시를 의무화하면서 ESG 정보 인프라 구축에 나섰다. 연결재무상태표 기준 자산총액이 2조 원 이상인 유가증권시장 상장법인이 의무 대상이며 △주주 △이사회 △감사기구라는 분류 아래 세부 핵심 원칙을 공시항목으로 규정하고 있다.

아울러 지난달 ‘사회책임투자채권 전용 세그먼트’를 개설하고, SRI 채권과 관련된 각종 통계 및 규정 등 다양한 자료를 한눈에 볼 수 있도록 했다. SRI채권은 채권발행자금이 친환경 또는 사회적 가치를 창출하는 사업에 사용되는 채권을 말한다. 녹색채권ㆍ사회적채권ㆍ지속가능채권별로 구분해 상세 종목정보를 볼 수 있으며 관리체계, 외부평가기관의 보고서 등에 대한 정보 등도 찾아볼 수 있다.

그는 “지난해 도입한 지배구조 공시도 ESG 정보 활성화를 위한 노력 중 하나”라며 “양질의 공시를 촉진하기 위해 관련 제도를 지속해서 정비할 것”이라고 밝혔다. 활발한 ESG 정보 공개를 통해 정보 접근성을 높이고, 연기금 등 기관뿐만 아니라 개인까지 ESG 투자 문화가 확산되길 기대했다.

올해 출범한 ESG팀은 연내 환경ㆍ사회 정보공개의 필요성과 공개원칙을 담은 ‘ESG 정보공개 가이던스’를 제정ㆍ공표할 예정이다. 강 팀장은 “ESG 관련 교육 프로그램도 마련하는 등 자본시장 참가자의 소통 속에서 ESG 투자문화가 자연스럽게 형성되도록 노력하겠다”고 밝혔다.