전기료 인상 연기에 한전 '한숨'

한국전력이 올해 2분기 사상 최악의 실적을 낸 가운데 전기요금 인상까지 늦춰지면서 한전의 한숨 소리만 커져가고 있다.

18일 한전과 지식경제부 등에 따르면 지난 14일 전기위원회 8월 정기회의에서 당초 상정 예정이었던 전기요금 인상안이 제외됐다.

정부와 여당이 경제정책 기조를 물가안정으로 잡으면서 인상시기와 규모를 최정 확정하기 못한 데 따른 것이다.

더욱이 이번 전기위원회 정기회의의 경우 전기요금 인상을 위해 평소보다 일주일 가량 앞당겨 회의를 진행한 소기의 목적도 달성하지 못했다는 지적이다.

당초 정부는 8월 중 전기요금을 인상하기로 하고 산업용 9%, 가정용 2% 등 평균 5% 인상을 예고했다.

하지만 전기요금이 산업과 서민생활 전반에 영향을 미치는데다 원가인상 요인으로 작용함에 따라 인상시기를 놓고 고민에 빠졌다.

정부 한 관계자는 "전기요금 인상시 물가 상승도 예상되는데다 전기위원회 회의일정 등을 감안할 때 사실상 추석 이전에 인상하는 것은 어려울 것"이라고 전망했다.

이처럼 전기요금 인상시기가 늦춰지자 한전은 올해 수지 개선은 어렵다고 보고 이전보다 강도가 더 높은 비상 긴축경영에 돌입하는 등 경영악화를 최소화하는데 주력할 계획이다.

한전 관계자는 "9월에 요금을 올린다 해도 4분기에 반영될 텐데 그 때는 연말 결산이 중요하기 때문에 실적 개선의 의미를 두기 어렵다"면서 "두자릿수 인상을 해도 부족할 상황인데 5%의 인상안이 적용되면 효과는 제한적일 것"이라고 말했다.

따라서 한전은 최근 내부적으로 본사 및 6개 발전 자회사에 대한 2000억원 규모의 추가적인 비용감축 조치에 들어갔다.

각종 설비의 유지보수비 중 절감이 가능한 부분을 우선적으로 줄이는 것으로 알려졌다. 한전은 지난 5월에도 3월의 긴축경영조치를 대폭 강화, 1조원 수준의 예산을 절감하는 2단계 긴축경영 조치를 시행했다.

이와 함께 한전의 수익성 문제는 새로 선임될 사장의 최우선 과제가 될 것이란 분석이다. 우선 전기요금 인상 관철이 첫 관문. 하지만 앞으로 원료비 강세가 지속되는 상황에서 전기요금 인상만으로는 한계가 있는 만큼 다양한 대안이 나와야 한다는 지적이다.

한편 가정용 도시가스요금은 빠르면 다음달 1차로 6.8% 인상될 것으로 전망된다.

정부는 당초 올 하반기 8, 9, 11월 등 3개월에 걸쳐 가스요금을 가정용(도매기준)은 30%, 산업용은 50% 인상을 추진한 바 있다. 결국 8월 물가가 6%를 훌쩍 뛰어 넘는 상황이 우려되면서 8월 가스요금 인상을 미룰 수 밖에 없었다는 관측이 가능하다.

하지만 가스 요금 인상이 한 차례 미뤄진 데다 정부가 추진하는 인상률을 감안할 때 더 이상 미루기는 힘들 것으로 보인다. 이와 관련, 가스 요금은 통상 월 중순 협의를 시작하고 마지막주에 실무자간 논의를 마치고 말일 인상률을 확정고시한다.