SK, 수뇌부 정조준에 '당혹'… "뇌물 의혹 적극 소명할 것"

김창근 전 SK그룹 수펙스추구협의회 의장 등 SK그룹 최고위 임원 3명이 검찰 소환조사를 받게 되자 SK그룹은 당혹스러운 모습이다. 그러나 의혹과 관련된 부문에 대해 적극 소명해 하루 빨리 모든 혐의를 벗겠다는 방침이다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 16일 오전 10시 김창근 전 SK그룹 수펙스추구협의회 의장, 김영태 SK수펙스추구협의회 커뮤니케이션 위원장, 이형희 SK브로드밴드 대표이사를 소환해 조사 중이다.

김 전 의장은 2015년 7월24일 박근혜 전 대통령을 삼청동 안가에서 만나 최태원 SK회장의 사면을 의논했다는 의혹을 받고 있다. 이와 관련해 박영수 특별검사팀이 최 회장에 대한 특별사면이 발표되기 전 김영태 위원장이 수감 중인 최 회장을 찾아가 "경제 살리기가 회장님이 해야 할 숙제"라고 말한 녹음 파일을 확보하기도 했다.

또 김 전 의장이 안종범 전 청와대 정책조정수석에게 "최태원 회장 사면·복권시켜준 은혜를 잊지 않겠다"는 취지의 메시지를 보낸 것도 문제가 되고 있다. 이와 관련해 SK 측은 "표현상의 오해가 있을수 있으나 부정 청탁이라고 보기 어렵다"고 억울함을 토로했다.

SK 관계자는 "문자를 보낸 시점은 사면 당일이었다"며 "사면 이유가 '경제 살리기'였기때문에 '나라 경제 살리기에 힘쓰겠다'와 같은 일부 문제가 된 표현이 나오게 됐다"고 설명했다.

아울러 김영태 부회장이 복역중이었던 최 회장을 면회한 당일(2015년 8월10일) 이미 정부의 사면심사위원회가 열린 날 오후라는 점을 강조했다. 사면 사실을 언론 등을 통해 충분히 인지할 수 있었던 상황이었던 만큼 김 전 의장의 문자는 단순 인사일 뿐이었다는 것.

그러나 검찰은 SK그룹이 미르·K스포츠재단 설립 당시 111억 원을 출연한 것과 관련해 최태원 회장 사면 등 현안 해결을 위한 대가성일 가능성을 의심하고 있다.

일단 SK측은 조사에 성실히 임하며 관련 의혹에 대해 적극 소명에 나서겠다는 계획이다.

그러나 그룹 수뇌부를 상대로 한 조사가 최태원 회장에게까지 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있어 불안감을 감추기는 어려워 보인다. 대내외적인 불확실성 증대에도 불구하고 대규모 투자 계획을 밝혀 온 만큼, SK그룹에 대한 조사가 길어질 경우 상당한 타격을 받을 수 있다는 지적이다.