성완종 전 회장, 숨진 채 발견…검찰 수사 차질 불가피

성완종 전 경남기업 회장(64)이 9일 오전 유서를 남긴 채 사망한 가운데 향후 검찰 수사에도 차질이 불가피 할 것으로 전망된다.

이는 성 전 회장이 해외 자원개발 비리 수사에서 핵심 인물로 지목돼 왔기 때문이다.

실제로 서울중앙지검 특수1부(부장검사 임관혁)는 지난달 18일 본격적으로 경남기업을 압수수색하며 자원외교 비리 수사를 진행해 왔다.

경남기업은 이명박 정부의 첫 자원외교 사업으로 꼽히는 쿠르드 '유전+사회간접자본(SOC)' 개발사업부터 참여한 기업이다.

이명박 정부는 대형건설사를 상대로 한 자원외교 관련 사업설명회에서 경남기업의 사례를 들며 대기업 참여를 독려한 바 있다.

특히, 성 전 회장은 친 MB인사로 알려져 수사 초기부터 전 정부 인사들까지 수사가 확대될 수 있다는 전망이 제기됐다.

검찰은 경남기업에서 압수한 자료 등을 토대로 성 회장이 250억원대 비자금을 조성한 사실을 확인, 성 회장에 대해 구속영장을 청구했다.

또한 검찰은 성 전 회장을 구속시킨 후 본격적으로 비자금의 사용처를 확인할 계획이었던 것으로 전해졌다.

이는 비자금을 쫓다 보면 경남기업에 특혜를 제공한 '윗선'이 드러날 가능성이 높았기 때문이다.

경남기업은 해외 자원개발 참여 당시 재무구조가 부실했지만 정부로부터 융자금을 받았고 워크아웃 승인을 받고 900억원대 금융지원을 받는 등 여러 특혜의혹을 받아왔다.

이에 대해 성 전 회장은 자원외교 비리 의혹에 대해 모두 부인했다.

그는 전날 기자회견을 열고 "내가 왜 자원외교의 표적이 됐는지, 있지도 않은 일이 마치 사실인양 부풀려졌는지, 이유를 모르겠지만 진실은 반드시 밝혀질 것"며 "나는 엠비(MB)맨이 아니라 피해자"라고 주장했다.

한편 성 전 회장은 이날 오후 3시32분께 북한산 형제봉 매표소에서 등산로를 따라 300ｍ 떨어진 지점에서 산속으로 30ｍ 더 들어간 곳에서 나무에 목을 매 숨져 있을 것을 경찰 수색견이 발견했다.