에볼라 감염 첫 영국인은 29세 남성 간호사

시에라이온에서 에볼라 바이러스에 감염돼 영국으로 이송된 영국인 남성이 29세의 간호사 윌리엄인 것으로 24일(현지시간) 확인됐다.

윌리엄은 감염 위험 경고에도 에볼라 환자들을 돌볼 수 있도록 허용해달라고 탄원했던 것으로 알려졌다.

그는 현지 의사들이 에볼라 위험을 피해 병원을 떠난 후에도 에볼라 환자를 돕는 것이 자신의 소명이라며 근무를 자원했다. 윌리엄이 일하던 병원에서 15명의 간호사가 에볼라로 사망했다.

시에라리온에 6개월간 체류한 윌리엄은 본국으로 갈 군용기를 기다리면서 “매우 아프나 영국 의사들이 나를 치료해줄 것으로 확신하며 모든 것을 낙관한다”고 말했다.

영국에서 간호사 훈련을 받은 그는 “비록 특별한 경험과 기술은 없으나 시에라리온에서 간호 일을 할 수 있고 실제 도움을 줄 수 있을 것”이라며 시에라리온으로 가기로 한 것으로 전해졌다.

현재 윌리엄은 영국 공군기 편으로 귀국해 런던 햄스테드의 로열프리 병원으로 옮겨져 격리치료를 받고 있다.

영국 보건부는 “윌리엄의 상태가 위중하지 않으나 에볼라 환자들은 상태가 좋은 것처럼 보여도 급속히 악화할 수 있어 낙관하기는 어려운 상황이다”고 밝혔다.

보건부 산하 기관인 공공 의료팀의 폴 코스퍼드 박사는 “혈액 및 체액 접촉 등으로 에볼라 바이러스가 감염되기 때문에 다른 국민에 감염될 위험은 매우 낮다”고 말했다.