9살 소녀 '뇌 먹는 아메바'로 사망...치사율 무려…'감염 12일 내 사망'

뇌 먹는 아메바

(사진=mbc)

미국 캔자스에 거주하는 9살 소녀가 '뇌 먹는 아메바'으로 사망해 충격을 주고 있다.

13일 미국 언론 '더 웨더 채널(The Weather Channel)'은 캔자스 소녀 할리 유스트(Hally YUST)가 '원발성아메바성수막뇌염'에 감염돼 사망했다고 보도했다.

특히 이 소녀는 한 호수에서 수영을 한 후 '아메바 뇌수막염'에 감염된 것으로 알려졌다.

'뇌 먹는 아메바'로 불리는 네글레리아 파울러리는 사람들이 호수와 강 등 따뜻한 민물 장소에서 수영이나 다이빙을 할 때 감염된다. 먹었을 땐 별 이상이 없지만 코를 통해 인체에 들어가면 뇌에 침투해 뇌조직을 파괴하고 뇌수막염을 일으켜 치명적이다.

특히 '뇌 먹는 아메바'에 감염될 경우 치사율은 99%에 이른다. 실제 감염자들은 두통과 발열, 환각 증세를 보이다 대개 12일 이내에 사망했다.

지난해 미국에선 4살 소년과 12살 소년이 뇌 먹는 아메바에 감염돼 사망했고, 지난 50년 통계로는 128건의 감염사례가 보고됐으나 3명을 제외하고 모두 숨진 것으로 전해졌다.

뇌 먹는 아메바 소식에 시민들은 "뇌 먹는 아메바, 부탁입니다. 세계의사분들과 연구원 박사분들 지금은 몇감염안됬다고 가볍게 넘기시지마시고 지금부터 꾸준히 연구좀해주세요", "뇌 먹는 아메바, 그럼 여름철에 호수 가면 위험한가요? 수영장은?", "뇌 먹는 아메바, 제발 이런 병좀 없었으면 좋겠다"라는 불안감을 내비쳤다.