[단독] ‘6조 태국 물관리사업’ 사실상 물건너갔다

총리 실각 등 정정불안에 본계약 무기한 연기…프로젝트 참여 건설사 철수, 水公은 ‘눈치보기’만

잉락 친나왓 태국 총리 실각의 여파로 태국 정국이 불안해지면서 건설업계 사이에서는 6조원 규모의 태국 물관리 사업이 사실상 ‘물 건너간 게 아니냐’는 우려의 목소리가 나오고 있다.

실제로 컨소시엄으로 참여하고 있는 국내 굴지 건설사들은 사업 자체가 사실상 어렵다고 판단, 현지에서 전원 철수한 것으로 확인됐다.

21일 건설업계 등에 따르면 태국 물관리 프로젝트는 짜오쁘라야 강 등 25개 강 유역을 정비하는 대규모 사업으로 지난해 6월 수자원공사 컨소시엄이 우선협상대상자로 선정되면서 국내 건설업계에 높은 관심을 받았다.

태국 정부도 야심차게 준비했던 프로젝트다. 이 사업은 잉락 총리와 탁신 전 총리가 한국의 ‘4대강 사업’을 롤모델로 추진했던 것으로, 탁신 전 총리는 망명 상태이던 2011년 11월에, 잉락 총리도 2012년 3월 각각 방한해 4대강 공사현장을 찾았을 정도였다.

사업은 지난해 10월까지만 해도 순항했다. 한국은 이 사업의 9개 부문 가운데 가장 덩어리가 큰 짜오프라야강 방수로(5조8000억원 규모), 저수지 조성(3800억원 규모) 등 2개 부문의 우선협상대상자로 선정됐다. 수공이 단독 응찰했고 현대건설, 대우건설, 대림산업, GS건설, 삼환기업 등이 시공업체로 참여했다. 한국이 총 수주한 금액은 6조1800억원으로 전체 사업비의 56%에 달하며 역대 해외건설 수주 규모 5위에 해당하는 공사였다.

하지만 지난해 말 태국 의회가 해산되면서 지난 1월까지 본계약이 두 차례 불발되면서 현재 무기한 연기된 상태다.

태국 정국 불안으로 본계약이 지지부진해지자 시공사들은 지난 2월부터 현지 합동사무실을 폐쇄하고 최근까지 상주 인원 전원이 철수했다.

시공업체 관계자는 “태국 정국 문제로 사업이 지연되면서 인원을 줄이다가 최근 전원 철수를 결정했다”면서 “수공에서는 정국이 안정되면 재추진된다는 입장이어서 일단 기다리고는 있지만 사업이 어렵지 않나 생각하고 있다”고 말했다.

또한 건설업계 사이에서는 현지에 개설했던 사무실까지 철수한 상황에서 최종 계약이 된다고 해도 다시 인원을 선발하고 사무실을 개설하기까지 시간이 걸린다는 점을 감안하면 사업 재추진 가능성을 낮게 보고 있다.

다른 시공업체 관계자는 “계약주체가 나서야 하는데 현지 정부에 그런 조직이 없어 우리도 답답하다”면서 “정국이 안정되면 다시 사업이 추진되더라도 상당기간 지연은 불가피하다”고 토로했다.

이에 대해 수자원공사 관계자는 “태국의 정국 불안으로 사업을 진행하지 못해 올 2월 태국에 있던 동남아사업단 인원 9명을 국내로 복귀시키고 필수 인원 7명만 남아 있다”면서도 “우리가 계약 주체인 만큼 시공업체의 인원 관리 등은 모르겠고 나중에 최종 계약이 되면 확인하면 될 것”이라고 설명했다.

하지만 계약을 유지하기 위한 입찰보증 수수료만 매달 8000만원 가까이 지불해야 하는 등 비용 부담이 눈덩이처럼 불어나고 있다.

정부 역시 사업 무산 가능성을 부인하지 않았다.

조태영 외교부 대변인은 지난 20일 외교부 청사에서 열린 정례 브리핑에서 “일반론으로 말하자면 정부가 체결한 조약은 후임 정부가 승계하는 것으로 알고 있고 같은 국가이기 때문에 국가의 명의로 체결한 조약은 승계하는 것으로 알고 있다”면서도 “하지만 경제 프로젝트 발주 관련한 협의 등이 조약과 같은 상태를 유지하는지에 대해서는 생각해 볼 필요가 있다”고 밝혔다.