“GM, 리콜비용 13억 달러로 늘어날 것”…결함 관련 직원 징계 처분

대규모 리콜 사태와 늑장대응으로 비판을 받고 있는 미국 자동차업체 제너럴모터스(GM)가 리콜 비용을 13억 달러(약 1조3518억원)로 끌어올리고 점화장치 결함과 관련해 초기 대응에 임했던 엔지니어에 징계처분을 내렸다고 10일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

이와 관련해 전문가들은 대규모 리콜에 따른 비용 증가로 GM이 올해 1분기 순손실을 기록할 것으로 보고 있다. 13억 달러는 애초 GM이 예상했던 규모의 3배에 달하는 것으로 지난해 1분기 순이익보다 많은 액수라고 WSJ는 지적했다. 전문가 예상대로라면 회사는 2009년 파산 이후 첫 분기 순손실을 내게 된다.

회사는 올 들어 700만대 가량을 리콜했으며 이날 이미 리콜한 소형 차량 260만대를 대상으로 추가 리콜을 한다고 밝혔다.

이날 메리 바라 GM 최고경영자(CEO)는 회사 웹사이트를 통해 엔지니어 2명에게 유급휴가를 내렸다고 밝혔다. 유급휴가를 받으면 근로자 지위는 유지되지만 업무에서는 배제된다. 올 1월 15일 취임한 메리 베라가 대규모 리콜 사태와 관련해 인사 조치를 한 것은 이번이 처음이다.

회사는 현재 연방검찰 수사와 별개로 점화장치 결함을 2001년에 처음 알고도 올 2월에서야 리콜을 시작하게 된 이유를 파악하고자 자체 조사를 하고 있다. 문제의 결함은 도로를 달리는 중에 점화스위치가 갑자기 ‘오프’로 바뀌면서 에어백을 포함한 전기시스템을 꺼지게 하는 것으로 알려졌다. 이 결함으로 지금까지 13명이 사망했다고 신문은 전했다.