HD보다 4배 선명한 UHD 방송시대 개막

10일부터 유맥스 채널통해 방송…콘텐츠 등 6500억원 투자

HD보다 4배 이상 선명한 영상과 생생한 음질의 케이블 초고화질(UHD) 방송 상용서비스가 세계 최초로 출시됐다.

한국케이블TV방송협회는 10일 제주도 국제컨벤션센터에서 열린 ‘2014 디지털케이블TV쇼’에서 세계 최초 ‘케이블 UHD 상용화 선포식’을 열고 본격적인 서비스를 시작했다. UHD 방송은 전용채널인 유맥스(U-max)를 통해 이날 오후 3시 8분에 송출된다. 그동안 케이블업계는 홈초이스를 통해 UHD 전용채널 유맥스를 설립, 상용 서비스를 준비해 왔다. 홈초이스는 UHD 콘텐츠 수급과 유맥스 운영을 비롯해 UHD VOD서비스까지 제공한다.

유맥스는 올해 200여시간 분량의 UHD 콘텐츠를 수급하는 등 2016년까지 콘텐츠 수급을 위해 약 400억원을 투자할 예정이다. 브라질 월드컵, 인천 아시안게임 등 올해 열리는 스포츠 이벤트도 생생한 화질로 전달하기 위해 UHD 특집방송 편성 등을 추진한다.

케이블업계는 우선 별도의 수신기(셋톱박스)가 없는 TV 내장형(소프트웨어) 셋톱박스 방식으로 UHD 실시간 방송 및 VOD 상용서비스를 시작한다. 올 하반기 UHD 셋톱박스가 출시되면 공동구매 물량 10만대를 우선 공급받아 서비스를 보급할 예정이다.

CJ헬로비전, 티브로드, 현대HCN, CMB 등 케이블업계는 유맥스 채널 1번에 UHD 방송을 배치하고 VOD서비스를 위해 ‘UHD 특별관’도 마련할 예정이다. 다만 1번을 지역방송으로 쓰고 있는 씨앤앰은 33번을 UHD 전용채널을 지정하고 방송을 시작한다.

업계는 이날 케이블 UHD 상용화를 알리기 위해 지역 거점별 시연행사도 진행했다. 티브로드는 인천국제공항 입국장에서 UHD방송을 선보이고, CJ헬로비전은 부산 해운대 센텀시티의 한 가전 매장에서, 씨앤앰은 서울 압구정동의 가전 매장에서 각각 시연회를 개최했다.

이번 디지털케이블쇼는 ‘스마트케이블, 더 큰 즐거움(Smart Cable, Experience more)'을 주제로 오는 12일까지 진행된다. 행사기간 UHD 전용관 및 케이블TV 미래관 전시, 전문가 컨퍼런스 등이 열린다.

양휘부 케이블TV협회 회장은 행사에 앞서 열린 기자간담회에서 “케이블 UHD 방송 상용화의 의미는 영상산업의 미래 먹거리를 창출하는 새로운 생태계를 만들기 위해 선도적으로 나서겠다는 것”이라며 “콘텐츠 분야 등 방송 인프라에 2017년까지 약 6500억원을 투자해 UHD 생태계를 조성해 갈 것”이라고 말했다.

제주도= 김범근 기자 nova@