문한식 변호사, 국민훈장 동백장

하루 평균 4건 넘는 고충민원 심사

지난 2010년부터 지난해까지 3년간 국민권익위원회 비상임위원으로 활동한 문한식(사법연수원 16기?사진) 변호사가 27일 ‘국민권익의 날’을 맞아 정부로부터 국민훈장 동백장 수훈자로 선정됐다.

25일 서울 서초구 정곡빌딩 법률사무소에서 만난 문 변호사는 “더 나누고 봉사하라는 뜻으로 받아들이겠다”고 소감을 밝혔다.

권익위 재임기간 동안 일평균 4건이 넘는 고충민원 4912건을 심사해 2948건에 대한 시정권고ㆍ의견표명ㆍ합의해결 수용을 이끌어낸 점을 높이 평가받았다.

문 변호사는 “권익위에서 받은 민원 중 임대주택에 기거하는 어르신께서 병 치료를 받다가 주택 계약연장이 안 돼 곤경에 처했던 사례가 가장 기억에 남는다. 당시 원만히 해결돼 정말 다행이었다”며 미소를 지었다.

변호사 개업 후 약 30년간 주로 서민 보호나 공익과 관련한 활동을 도맡아 해 온 그는 “아무것도 가진 것 없는 촌놈이던 내게 나라가 장학금도 주고 기숙사도 마련해 줘 학업을 무사히 마칠 수 있었다”며 “사회와 국민이 준 혜택을 갚기 위해 소외당하고 힘든 환경에 처한 사람들을 돕겠다고 결심했다”고 말했다.

특히 문 변호사는 1995년부터 20년간 헌법재판 사건의 국선 대리인으로 활동했다. 그 과정에서 2009년 교통사고로 중상해를 입히고도 합의하지 않는 운전자를 처벌할 수 있도록 교통사고처리특례법 조항에 대한 위헌 결정을 끌어내는 데 기여했다.

최근 한국장학재단을 통해 대학생 8명의 멘토가 된 문 변호사는 대학시절 정수장학금을 받은 이들의 모임인 ‘상청회’ 회원으로서 장학금 마련 활동을 하는 등 후학 양성에도 힘을 보태고 있다.

문 변호사는 “앞으로도 힘이 닿는 데까지 무료 변론이나 국선 대리인 일을 하면서 사회에 보탬이 되고 싶다”고 말했다.