오바마, 4월 한국 온다… 아시아 4국 순방계획 발표

버락 오바마 미국 대통령이 오는 4월 한국과 일본, 말레이시아, 필리핀 등 아시아 4국을 순방한다고 12일(현지시간) 미국 백악관이 발표했다.

백악관은 지난해 연방정부 셧다운(부문 업무정지) 여파로 연기됐던 말레이시아, 필리핀 순방 일정에 일본도 포함해 3국을 방문할 예정이었으나 최근 한국 정부의 요청을 받아들여 4국 방문 일정으로 최종 확정한 것으로 전해졌다.

백악관은 이날 구체적인 순방 일정은 밝히지 않았으나 한국과 일본을 1박2일씩 방문하는 방향으로 일정을 조정한 것으로 알려졌다.

오바마 대통령은 4월22일부터 1박2일간 일본을 방문하고서 23일부터 1박2일간 한국을 방문할 것으로 전망된다.

워싱턴의 외교소식통은 “세부일정을 놓고 백악관과 관련국들 사이에 막판 조율이 아직 진행되고 있다”고 전했다.

오바마 대통령이 한국을 이번 순방대상에 최종 포함시킨 것은 최근 일본 아베 신조 정권의 노골적인 우경화 정책과 과거사 문제로 한일 관계가 최악으로 치닫는 상황에서 일본만 방문하면 동북아 주변국에 오해를 살 수 있다는 주장을 수용한 것으로 보인다.

백악관은 이번 순방의 목적에 대해 “아시아태평양 지역의 외교, 경제, 안보적 관여를 증대하기 위한 노력 중 하나”라고 밝혔다.

오바마 대통령은 이번 방한 때 박근혜 대통령과의 정상회담을 통해 강력한 한미동맹에 대한 미국의 공약을 재확인하는 한편 북한 정권과 북핵 문제에 대한 공동 대응 방안, 한미 자유무역협정(FTA) 및 한국의 환태평양 경제동반자협정(TPP) 참여 문제 등을 논의할 전망이다.

일본 방문에서는 아베 총리를 만나 54년의 미·일 동맹을 현대화하는 데 필요한 조치들을 중점적으로 논의할 것이라고 백악관이 밝혔다.