청소년 B형간염 1/20로 크게 줄어

성인 간염율은 아직도 높은 수준

우리나라 청소년의 B형간염 감염률이 10년 전에 비해 크게 낮아진 것으로 나타났다.

15일 질병관리본부에 따르면 2011년 국민건강영양조사를 분석한 결과 10∼18세 청소년의 B형간염 항원(표면항원, HBsAg) 양성률이 0.1%로 나타났다. 이는 지난 2001년 조사의 2.0%의 20분의 1 수준이다.

아울러 19∼29세의 양성률도 같은 기간 4.5%에서 1.5%로 떨어졌다.

30대 미만의 B형간염 감염률이 단기간에 낮아진 것은 1995년 시작된 국가예방접종사업과 2002년 도입된 '주산기감염 예방사업'의 성과라고 질병관리본부는 설명했다.

특히 수직감염 예방사업은 국내 성인 세대에서 만연한 B형간염이 자녀 세대로 이어지지 않도록 차단하는 역할을 한 것으로 평가된다.

하지만 국가예방접종사업이 시작되기 이전 세대인 30세 이상 성인의 감염률은 2001년 5.0%에서 2011년 4.1%로 떨어지긴 했으나 여전히 높은 수준인 것으로 나타났다.

2011년 50대의 B형간염 감염률은 5.0%로 연령대 가운데 가장 높았고 30·40대가 4.0∼4.1%를 보였다. 60대와 70대 이상은 각각 3.7%와 2.7%를 기록했다.

B형간염은 간경변이나 간세포암 같은 만성 간질환의 주요 위험요인으로 꼽힌다.

질병관리본부는 "30세 이상 성인의 약 4%가 B형간염 바이러스에 감염돼 있고 이 수치가 잘 떨어지지 않는 것으로 볼 때 백신을 맞지 않거나 이미 감염된 후 증상이 없는 성인이 여전히 상당수"라며 "앞으로도 수십년은 B형간염으로 인한 간질환이 국민건강에 미치는 영향이 클 것"이라고 내다봤다.