정부 “北, 실무접촉 일방적 왜곡공개 유감”

통일부, 조평통 대변인 담화 반박…“북한에 대화의 문 열어두겠다”

정부는 13일 북한이 남북당국회담 무산을 우리 정부의 책임으로 떠넘기면서 실무접촉 과정을 공개한 데 대해 유감을 나타냈다. 또 수석대표의 급을 바꿨다는 북한 측의 주장에 대해서도 사실이 아니라고 반박했다. 회담 무산을 놓고 남북간 책임공방이 표면화되면서 감정싸움 양상으로까지 번지고 있는 모습이다.

통일부는 이날 입장자료를 통해 “북한이 수석대표 급(級) 문제를 이유로 남북당국회담을 무산시키고 오늘 담화를 통해 실무접촉 과정을 일방적으로 왜곡해 공개한 것에 대해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

앞서 북한의 조국평화통일위원회(조평통) 대변인은 이날 새벽 긴급 담화를 통해 “회담이 괴뢰패당의 오만무례한 방해와 책동으로 시작도 못해보고 무산되고 말았다”며 양측의 협상과정을 상세히 공개하고 우리 측의 주장에 대해 반박했다.

통일부는 이와 관련, “실무접촉에서 우리 측은 현안 문제를 실질적으로 협의·해결하기 위해서는 그에 맞는 권한과 책임을 가진 당국자간 대화가 이뤄져야 한다는 점을 일관되게 요구했다”고 설명했다. 또 “북한이 과거 남북회담 관행을 운운하고 있으나 과거 관행을 일반 상식과 국제적 기준에 맞게 정상화시켜 나가야 한다”고 지적했다.

그러면서 “정부는 북한에 대화의 문을 열어두고 있으며 북한이 성의를 갖고 책임있게 남북 당국 대화에 호응해 오길 바란다”고 촉구했다.

이후 통일부 당국자도 기자들과 만나 남북당국회담 무산 책임을 우리 정부에 돌린 조평통의 담화 내용과 관련, “북한의 억지 주장”이라고 말했다. 이 당국자는 “당국 대화가 무산된 것은 서석대표 급에 대한 문제제기를 하다가 일방적으로 대표단 파견을 보류하고 무산시킨 북한 당국의 태도에 기인한다”고 비판했다.

조평통이 ‘남측이 통일부 장관을 내보내겠다고 확약했지만 바꿨다’고 주장한 데 대해서는 “반드시 장관이 나간다는 것은 아니다. 장관급이 하는게 좋은데, 귀측의 사정 있다면 그에 상응하게 보내겠다는 점을 실무접촉에서 계속 얘기했다”고 지적했다.

‘남북 대화의 역사에서 노동당 비서가 나간 적이 없다’는 북한 측의 언급에 대해서도 “1994년 정상회담 예비접촉 대표로 김용순이 당시 당의 대남 담당비서이면서도 통전부장 타이틀 갖고 나왔다”고 반박했다.

이 당국자는 향후 대화 전망과 관련해서는 “남북이 같이 함께 가야 하는 길을 제시하고 의연하고 차분하게 가겠다”면서 “북한이 책임있게 호응해 나와야 한다는 입장을 계속 고수할 것”이라고 말했다.