사라진 대형마트 두부할인… 결국 소비자 피해?

새 정부 ‘눈치 보기’에 대형마트서 두부 할인행사가 사라진다.

22일 유통업계에 따르면 포장두부 시장 점유율 80%를 차지하는 풀무원과 CJ제일제당이 최근 대형마트에서 할인행사를 없앴다. 업계는 새 정부가 대·중소기업 동반성장을 재차 강조하자 이에 잔뜩 몸을 사린 것이 아니냐는 분석이다. 이 때문에 식품업체의 가격 인상을 비판하는 새 정부가 생필품인 두부값 상승을 유도해 소비자 부담만 늘린 셈이라는 비판도 나온다.

롯데마트, 이마트에서도 두부 판촉 행사가 사라졌다. 그동안 ‘1+1’ 행사나 묶음 판매 할인 등을 실시했다.

동반성장위원회는 2011년 11월 포장두부를 중소기업 적합업종으로 지정, 확장 자제를 권고했다. 하지만 적합업종 지정 1년이 지난 지금 대기업들의 시장 점유율은 그대로다.

포장두부 시장은 풀무원·CJ제일제당·대상은 시장 점유율 대부분을 차지한다. 지난 1년간 이 업체들은 적합업종 지정에 아랑곳하지 않고 대형마트에서 1+1행사와 묶음 상품 행사를 계속 벌였다고 유통업계 관계자들은 입을 모았다.

3600억 원 규모의 국내 두부시장에서 풀무원과 CJ제일제당이 차지하는 비중은 80% 가까이 된다. AC닐슨 집계에 따르면 3대 업체의 포장두부 점유율은 적합업종으로 지정된 재작년 하반기 81.7%(풀무원 48.0%·CJ 27.2%·대상 6.5%)였다. 이듬해 상반기엔 81.0%(풀무원 48.2%·CJ 26.9%·대상 5.9%), 하반기 역시 81.5%(풀무원 48.7%·CJ 26.4%·대상 6.4%)로 변동이 없었다.

2011년 11월 동반성장위원회가 포장두부를 중소기업 적합업종으로 지정해 확장 자제를 권고했지만 판촉행사는 계속 이어져왔다. 이제야 두 업체가 움직이기 시작한 것은 새 정부가 동반성장을 강조하면서 정권 초기부터 ‘찍히면 말자’는 분위기가 조성되고 있기 때문으로 풀이된다.

업계에 따르면 관계기관은 박근혜 정부가 들어선 뒤 지난달 말 주요 포장두부 업체 임원급에게 과도한 마케팅을 자제할 것을 당부한 것으로 전해졌다. 정부 기조와 더불어 동반성장위원회와 공정거래위원회가 각종 규제와 조사를 펼치자 식품업체들이 무언의 압박을 받고 있다는 것이 업계 중론이다.

하지만 일부에선 정부의 동반성장과 물가안정 정책이 엇갈리는 면이 있어 혼란스럽다는 불만도 나온다. 한 식품업계 관계자는 “동반성장을 위해선 판촉행사를 줄여야 하고 물가안정을 위해선 할인행사를 활발히 해야 하는데 난감하다”고 말했다.

포장두부는 대형마트 농산 반찬류 중 판매 1위 품목으로 밥상물가의 상징이다. 할인행사가 줄면 중소업체에 판매 기회를 넓혀줄 수 있지만 당장 식탁물가 부담이 커질 가능성도 있다. 특히 두부 외에 중소기업 적합업종 품목으로 지정된 김치, 햄버거용 빵 등 식품에 대해서도 대형마트 마케팅 및 할인행사 자제 압박이 이어질지도 주목된다.