홍 감독은 9일 서울 안암동 고려대 인촌기념관에서 가진 특별강연에서 “특정 스타플레이어에 집중하기보다 벤치에 앉아 있는 선수들에게 눈높이를 맞춰 팀을 하나로 만드는 데 집중했다”며 이렇게 말했다.
홍 감독는 감독이 된 순간부터 선수들에게 개인보다 팀을 먼저 생각할 것을 강조하며 에이스 중심의 스타시스템을 없애는 데 철저하게 집중했다며 “감독으로서 선수들을 신경 써서 지켜보고 있다는 신뢰를 보내주면 선발 출장을 못한 선수들도 팀을 위해 희생할 각오를 단단히 했다”고 언급했다.
홍 감독의 이런 리더십은 위기에서 빛났다. 선수들은 자신에게 언제 다가올지 모르는 기회를 위해 철저히 준비했다. 홍 감독은 “와일드카드로 팀에 합류해 중요한 역할을 해왔던 김창수, 정성룡 선수가 부상으로 뛸 수 없게 됐을 때 이들을 대신해 나간 선수가 오재석과 이범영 선수였다”며 “어찌 보면 도박이었지만 이들은 수비의 빈자리를 잘 메워줬고 승부차기에서 상대의 슛을 막아내며 승리를 이끌어냈다”고 말했다. 홍 감독은 “벤치를 지키던 선수들도 언제 주어질지 모르는 1분, 1초에 대해 대비하고 있었던 것”이라고 강조했다.
고려대 후배들에게 항상 준비하는 자세를 강조했다. 홍 감독은 “대학을 졸업하고 사회에 나가면 고난의 시간이 올 것이다. 화장실 청소를 할 수도 있고 복사만 하고 있을 수도 있다”며 “힘든 시간이 오겠지만 어떤 기회든지 온다. 그 기회를 잡기 위해선 준비를 해야 한다”고 강조했다.
이어 홍 감독은 수평적 리더십에 대해 “자기 역할을 주고 가치을 인정해주는 게 수평적 리더십”이라며 “자신의 역할에 책임감 있게 일할 수 있게 만들어주는 게 중요하다”고 강조했다.