日 소셜게임업계 먹구름…정부 “사업모델, 사행성 조장”

日정부, 아이템 판매 방식에 불법 의혹 제기

가파른 성장세를 보여온 일본 소셜게임업계에 먹구름이 끼었다.

일본 소비자청이 업계가 운영하는 소셜게임의 아이템 판매 방식이 경품표시법을 위반했다며 조사에 나섰기 때문이다.

이는 침체된 정보·기술(IT) 업계에 새로운 성공 모델을 가져온 글리와 DeNA 등 신흥 소셜게임 업계의 성장에 대한 기대에 찬물을 끼얹고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 9일(현지시간) 보도했다.

글리의 2012 회계연도 3분기 매출과 순이익은 전년 동기의 3배 가까이 증가했다.

이는 엔고와 해외 저가 공세에 밀려 고전하는 일본 전자업계에선 이례적인 성장이다.

이런 글리의 성장에 소비자청이 제동을 걸었다.

글리의 게임은 무료로 즐길 수는 있지만 과도하게 가상 아이템을 구입하도록 고객들을 자극 수 있다는 유권해석을 하고 조사에 나선 것이다.

소비자청의 조사는 휴대폰용 인기 소셜게임에서 작년에 도입된 시스템을 중심으로 이뤄질 예정이다.

WSJ에 따르면 플레이어가 게임에 사용하는 일련의 아이템을 무작위로 쏟아내는 가상 자동판매기에 돈을 넣는다.

플레이어는 가상 자판기에서 나온 아이템을 모으면 희소 아이템을 획득할 수 있다.

아이템은 전투 게임에서 이기는데 도움이 되는 강력한 무기가 대부분.

그러나 이들 아이템을 모으려면 플레이어는 자판기에 거액을 쏟아부어야 하고, 중복된 아이템이 나오면 버리는 경우도 다반사다.

한 30대 남성은 이 기계에 8000달러(약 64만엔)을 소비했지만 희소 아이템을 획득하지 못했다고 토로했다.

한 초등학생은 3일간 이 게임에 1500달러를 썼다고 한다.

소비자청이 이를 불법으로 해석한 것도 이 때문이다.

하지만 소셜게임업계에서 이같은 방식은 보편화한 비즈니스 모델.

글리 측은 소비자청의 결정에 대해 직접적인 언급은 피했지만 진지하게 대응하겠다는 입장이다.

소비자청의 조사 소식이 전해지면서 지난 7일 글리의 주가는 하한가까지 떨어졌다.

WSJ는 소비자청의 조사 여파가 글리에 국한되지 않을 것이라고 지적했다.

라이벌 DeNA를 비롯해 무료로 즐길 수 있는 모든 소셜게임업계로 확산될 것이라는 전망이다.

사실 글리와 DeNA는 휴대폰용 게임비 지출이 세계에서 가장 많은 일본 시장에서 적지않은 수혜를 입었다.

맥쿼리증권에 따르면 글리는 일본에서 액티브 유저 한 사람으로부터 한 달에 11달러, DeNA는 6.50달러 벌고 있다. 미국 동종 업체인 징거의 경우 0.43달러에 불과하다.

덕분에 글리와 DeNA의 영업이익률은 각각 54%, 40%로 이는 세계 시장에 공격적으로 진출할 수 있는 기반이 되고 있다.

그러나 정부의 단속이 강화해 이들의 비즈니스 모델이 불법으로 판정날 경우에는 치명적이라는 지적이다.

맥쿼리증권의 데이비드 깁슨 조사책임자는 “최대 리스크는 정부의 단속으로 급팽창한 시장이 급격히 축소해 유저가 소셜게임 업계를 등지는 것”이라고 말했다.