벨기에 공공노조 총파업…“벨기에가 멈췄다”

대중교통 마비·국제선 열차 운행 중단·공공시설마저 업무 멈춰

벨기에의 공공노조가 22일(현지시간) 새 연립 정부의 긴축정책에 반대해 총파업에 들어갔다.

벨기에 언론은 이날 “벨기에가 멈춰 섰다”며 공공노조의 총파업 소식을 전했다.

이날 총파업을 시작으로 버스·트램·지하철 등 거의 모든 대중교통수단이 운행을 중단했고 영국 프랑스 독일로 이어지는 국제선 열차도 사실상 모두 멈춰 섰다.

중앙과 지방 행정기관, 산하 공공시설도 공무원 대부분이 파업하면서 민원창구는 문을 닫은 채 일부 업무만 이뤄졌다.

교도소 인력의 85%가 파업에 참여해 외곽 경비는 경찰이 대신했고 경찰서와 파출소, 소방서도 파행 운영됐다.

일부 소방관들은 연금부 청사 등에 소방차를 몰고 가 호스로 거품을 뿌리는 시위를 벌이기도 했다.

병원도 필수 요원만 남는 일요근무 체제로 운영돼 응급 상황이 아니면 수술도 연기됐다.

학교와 유치원도 거의 휴교했다.

브뤼셀 국제공항은 별도의 연금 체제를 가진 관제사 노조가 파업에 불참해 정상운영됐다.

공공노조의 총파업은 복지지출 삭감 등의 긴축정책이 이날 의회에서 통과되는 것을 막기 위한 것이다.

벨기에 연립정부는 지난 5일 출범 당시 연정구성 협상에서 국내총생산과 맞먹는 규모의 공공채무를 줄이고 금융시장의 신뢰를 회복하기 위해 내년 예산을 올해 대비 110억유로(약 17조원) 감축키로 했다.

노동계는 지난 2일 예산 삭감 정책에 따라 각종 사회복지가 줄고 공공부문 인력이 감축·동결되는 것에 반발해 8만여명이 참여한 대규모 항의시위를 벌였다.

노동계는 “정부의 긴축은 약자들에게 더 큰 희생을 요구하는 것으로 사회적 공정성과 형평을 잃은 것”이라며 “정부는 노동계와 협상조차 하지 않았다”고 비판했다.

빈센트 반 퀵켄보른 연금장관은 “연금 개혁의 요지는 사전에 알려져 있던 것”이라며 “해가 바뀌면 개혁이 또 1년 늦어지기 때문에 연내 처리할 수 밖에 없었다”고 해명했다.

언론들은 “총파업의 첫 희생자는 경제”라고 우려하면서도 정부의 미숙한 대응을 지적했다.

야당과 부총리는 “중대한 사회적 변화를 초래하는 문제를 사회적인 협의를 제대로 하지 않고 너무 서둘러 총파업을 촉발했다”며 노조를 달래고 나섰다.

총리는 이에 대해 “시민들의 불만과 공포를 이해한다”면서 “법안 통과가 시급한 상황이긴 했으나 소통이 제대로 이뤄지지 않았다”고 시인했다.

벨기에는 앞서 국가 신용등급이 두 단계나 강등되면서 개혁을 미룰 수 없는 상황이다.

정부가 연내 강경처리를 하지 않고 국민의 이해를 구하면서 노조와의 협상을 통해 일부 사항을 양보할 가능성이 있다고 현지 언론은 전했다.

반 뷔켄보른 장관은 이날 노조와의 회동 후 연정의 긴축재정 정책은 지켜져야 한다면서도 “그러나 이행 방법과 관련해서는 조정할 여지가 있다”고 말했다.

크리스 레니어스 ACOD노조 사무총장은 “내년 1월30일 다시 총파업을 할 것”이라면서도 “정부와의 조정을 위한 문이 약간 열려 있다”고 밝혔다.