외교부, 중국정보센터 설립 추진

외교통상부가 중국에 대한 외교역량을 강화하기 위해 중국정보센터 설립을 추진하고 있다.

외교부 관계자는 14일 "현재 중국 정세분석팀 체제로는 시의성을 갖춘 보고서 생산에 한계가 있다"면서 "대중국 정책ㆍ전략 수립을 뒷받침할 수 있는 체계적인 정보센터를 구축키로 했다"고 밝혔다. 그동안 천안함ㆍ연평도 사건 등을 거치면서 중국에 대한 외교 역량이 부족하다는 지적이 제기돼 왔다.

외교부는 내년부터 동북아시아국 내 중국 정세분석팀을 정보센터로 확대 개편해 운영한다는 방침이다. 이에 맞춰 현재 인력 규모인 석ㆍ박사급 중국 전문가 5명에서 1∼2명 더 늘린다는 계획이다. 이렇게 되면 중국만을 연구하는 단일 기관으로는 인력 규모가 가장 큰 편에 속하게 된다는 것이 외교부의 판단이다.

현재 일부 대학에 있는 연구소는 대부분 별도의 전담인력 없이 교수가 겸임하고 있으며 민간 연구소도 전속 인력은 3∼4명에 불과한 것으로 알려졌다.

외교부는 또 정보센터와 베이징, 칭다오, 상하이, 홍콩, 선양, 광저우, 시안 등의 주 중국 대사관ㆍ영사관 사이에 정보공유 시스템도 구축해 정보수집 기반을 확대할 예정이다. 이를 위해 외교부는 정보센터에 행정 전담 인력도 배치하는 한편 컴퓨터 등의 장비도 도입할 계획이다. 또 장기적으로는 베이징, 홍콩, 타이베이 등에 정보센터 분관을 설치하는 방안도 검토 중이다.

외교부가 중국정보센터 설립을 추진하는 것은 중국이 G2(주요 2개국) 국가로 부상한데다 한반도 최대 현안인 대북 이슈를 다루는데 중국의 협력이 절실함에도 불구하고 우리나라의 대중국 외교 기반이 미국이나 일본보다 뒤처졌다는 판단에 따른 것이다.

외교부는 센터가 설립되면 거시적이고 입체적인 대중 외교정책ㆍ전략 수립이 가능해질 것으로 기대하고 있다.