정수기, 방사성 물질 제거에 효과

일본 후쿠시마 원전 폭발사고로 방사능 피폭 우려가 높아지면서, 정수기에 장착되는 RO멤브레인 필터가 방사성 물질을 제거할 수 있다는 연구결과가 주목받고 있다.

생활환경기업 웅진코웨이(사장 홍준기, www.coway.co.kr)에 따르면 지난 2009년 한국원자력연구원과 공동으로 ‘정수 필터의 방사성물질 제거효율 평가’에 대한 연구를 진행하여, 정수기에 사용되는 RO멤브레인 필터가 방사성 물질인 우라늄과 라듐을 99.9% 제거한다는 결과를 얻었다고 밝혔다.

당시 이 연구는 환경부의 ‘지하수 중 자연방사성물질(우라늄, 라듐 등)에 대한 실태조사’에서 물에 함유된 우라늄 농도에 대한 위험이 있다는 결과가 나오자 진행하였던 연구이다. UF방식의 필터는 방사성 물질 제거율이 9~56%로 나타났다.

또한 최근 이슈가 되고 있는 세슘과 요오드의 경우 RO멤브레인 필터에서 약 95% 이상 제거되는 것으로 확인되었다.(환경부 지정 먹는물수질검사기관 웅진코웨이 환경분석센터 자체 실험결과 / 비 방사성 상태)

이러한 정보가 블로그나 트위터 등 인터넷 공간을 통해 공유되면서 웅진코웨이 콜센터에 고객들의 문의가 빗발치고 있다. 원전 폭발이 일어난 지 2주 만에 약 2,000여 건의 문의사항이 접수되었다. 이와 함께 정수기를 찾는 고객도 늘고 있다. 이 업체 정수기의 3월 판매량은 전년 대비 약 30% 가까이 증가했다고 회사 관계자는 밝혔다.

한편 美 EPA(환경청, Environmental Protection Agency)는 지난 2005년 “음용수 중 방사성물질 대한 처리 및 관리에 대한 가이드(A Regulator’s Guide to the Management of Radioactive Residuals from Drinking Water Treatment Technologies)”에서 RO멤브레인 필터가 음용수에 포함된 방사성 물질을 제거하는 가장 효율적인 방법이라고 제시하였다.

웅진코웨이는 RO멤브레인 필터가 마시는 물에서 모든 방사성 물질을 제거하는데 가장 효율적인 방법임을 확인한 것이라고 밝혔다.

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