힐러리, 이달초 대북정책 회의 소집

北교착 상태..돌파구 마련시도로 해석

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 이달 초 대북정책 평가회의를 소집한 것으로 알려졌다.

25일 필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 정례브리핑에서 "장관이 외부전문가들을 초청한 가운데 북한 정책 관련 회의를 가졌다"고 말했다.

이는 시기적으로 북핵 문제를 비롯, 북한 현안이 교착상태에 빠진 상황에서 열렸다는 점에서 주목해야 한다는 것이 전문가들의 분석이다.

특히 클린턴 장관이 북한 정책 회의 준비를 앤메리 슬로터 국무부 정책실장에게 지시한 것으로 알려졌다.

국무부내 북한 정책은 동아시아태평양국과 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표, 성 김 6자회담 특사를 중심으로 한 한반도 전문가 라인, 제재 파트로는 로버트 아인혼 대북·대이란제재 조정관팀이 이끌어왔다.

이에 반해 정책실은 통상 큰 그림의 장기적 외교정책을 기획·입안하는 부서로 북한 문제에 직접 관여하지는 않은 것으로 알려진 파트다.

이는 기존 북한 정책을 주도했던 라인의 형식적 정책 보고 외 신선하고 다양한 정책, 과거에 검토되지 않았던 대안들을 제시해보라는 게 클린턴 장관의 주문이었던 것으로 풀이되고 있다.

워싱턴 외교소식통은 "우리로 치면 주무부서인 외교부 북미국이나 한반도평화교섭본부가 아니라 외교정책실에 북한정책 검토를 지시한 것으로 해석할 수도 있다"고 설명했다.

그는 이어 "그러나 기본적으로 북한의 태도변화가 전제되지 않는 한 직접적인 관여정책은 피하고 대북 압력·제재와 동맹국과의 조율을 중시하는 오바마 행정부의 정책은 큰 틀에서 변함없어 보인다"고 말했다.

시기적으로 이 회의 이후 지미 카터 전 대통령이 억류 미국인 석방을 위해 방북한다는 결정이 내려졌다는 점에서 향후 국무부 대북정책의 흐름의 귀추가 주목된다.