"北-유엔사, 장성급회담 개최하기로"

실무회담 한차례 더할 것으로 보여

유엔군사령부 군사정전위원회와 북한군 판문점대표부가 장성급 회담을 열기로 합의했다.

유엔사와 북한대표는 15일 판문점에서 열린 대령급 실무회담서 천안함 피격사건을 논의할 장성급 회담을 개최하기로 한 것으로 연합뉴스는 보도했다.

연합에 따르면 유엔사는 이날 보도자료를 통해 "오늘 영관급 회담은 약 1시간 반 동안 진행됐고 양측은 장성급 회담을 위한 제안을 했으며 쌍방은 각자 상부와 협의후 회담을 위한 상세 사항들을 확인하기로 합의했다"고 밝혔다.

유엔사 관계자는 "장성급 회담 개최에 대해 양측이 원칙적으로 합의한 것"이라며 "논의결과를 상부에 보고한 뒤 실무회담을 한 차례 더 할지 바로 장성급 회담을 할지 결정하게 될 것"이라고 말했다.

이날 오전 10시에 시작된 실무회담에는 유엔사 군정위 비서장인 커트 테일러 대령과 북한군 박기용 대좌(한국 계급 대령)가 양측 대표로 참석했다.

유엔사 측은 정전협정 내에서 논의하자고 제안한 반면 북측은 또다시 검열단 파견을 주장해 한때 긴장감이 감돈 것으로 알려졌다.

천안함 침몰사건에 대한 양측의 시각차가 워낙 커 장성급 회담을 위해서는 실무회담이 한 차례 더 열릴 가능성이 크다는 관측이 우세하다.

한편 유엔사와 북한군의 장성급회담은 신뢰구축 방안의 하나로 상호 합의에 따라 1998년 6월23일 처음 열렸고 지금까지 16번 개최됐다.

이번 제17차 장성급 회담은 지난해 3월6일 이후 1년4개월 만에 열릴 예정이다.