“중국 오해 없게” 尹 균형외교…강제징용 ‘합리적 해결’ 주문도

친미행보 대비 중국 관리 주문…한일정상회담 협의 추진

▲윤석열 대통령이 21일 용산 대통령실 청사에서 박진 외교부 장관으로부터 업무보고를 받고 있다. (용산 대통령실 제공)

윤석열 대통령은 21일 중국을 언급하며 미중 균형외교에 시동을 걸었다.

용산 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 박진 외교부 장관의 업무보고에서 “중국이 오해하지 않도록 우리가 사전에 설명을 잘하고 풀어갈 수 있도록 적극적 외교를 하라”고 지시했다.

윤 대통령은 최근 서방 주도 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 한국 대통령 최초로 참석하고, 한미정상회담에 이어 한미일정상회담에 나서는 등 미국에 기우는 외교 행보를 보였다. 중국이 이에 불편한 기색을 보이는 데 대한 관리를 주문한 것으로 보인다.

박 장관은 이에 청사 브리핑에서 “윤 대통령은 공급망 변화에 따라 한국이 인도태평양경제프레임워크(IPEF)에도 들어가고 'Fab4'(칩 4동맹) 이야기도 나오지만 특정 국가(중국)를 배제하기 위한 것이 아니라 한국이 국익 확대 과정에서 검토해야 할 사안이라고 했다”고 전했다.

이는 중국이 섣불리 보복행위를 하기는 어렵다는 인식이 깔려 있다. 정인교 인하대 교수는 앞선 통화에서 “나토 회의는 미국의 초청을 받아 참석하는 것이라 중국이 통상보복까지 감행하기는 어렵고, (중국의) 비판 강도가 높은 건 국내 정치 상황 때문으로 보인다”고 말했다.

박 장관은 최근 방일에 대해서도 보고했다. 그에 따르면 윤 대통령은 “한일관계 개선에 강한 의지를 갖고 있고, 한일 공동이익에 부합하는 그런 신뢰관계를 앞으로 만들어가야 한다”고 주문했고, 이에 박 장관은 “이런 시각으로 합리적 해결 방안을 모색하려 노력 중”이라며 ‘합리적 해결’에 관해선 “강제징용 배상 판결 문제가 한일 간 주요현안이다. 일본이 우려하는 한국 내 기업 자산 현금화와 피해자 고령화를 감안했을 때 해결 방안을 조속히 모색해야 한다”고 말했다.

외교부 당국자는 “한일관계 개선하려면 한일정상회담이 중요해서 언제 어떻게 만날지 협의해나가야 한다”며 올해 안에 열리는지 묻는 질문에 “지금 판단하기는 이르고, (아베 신조 전 총리 피살 같은) 일본 내에 예기치 않은 상황이 있었음을 고려하면 우리가 예정한 방일을 할 수 있었다는 게 제일 의미가 컸다. (한일 외교장관회담이) 4년 7개월 만이기 때문”이라고 부연했다.

이외에 대통령실에 따르면 윤 대통령은 “우리 경제외교에 도움이 되면 어디든 찾아가겠다”며 “보편적 규범과 가치에 기반한 국제사회의 책임 있는 일원으로서 국제연대와 협력 주도하는 적극적인 외교가 필요하다. 굳건한 한미동맹을 중심으로 주요 4국(미국·중국·일본·러시아) 외교를 추진하고, 아시아·중동·유럽·아프리카·중남미 등 글로벌 외교로 지평을 확대해 국익을 극대화해 달라“고 지시했다.

박 장관은 관련해 “경제안보가 중요해서 원전과 방위산업, 인프라 진출에 외교부의 현 전략과 현실적 선택지, 대상 국가들과의 관계에서 얻을 것들에 대한 자세한 이야기가 있었다”며 “양자 정상회담이나 지역 방분시 외교부 일정 조율과 전략 수립에 (경제안보가) 중요한 지침이 될 것”이라고 설명했다.