호주 “코로나 대유행 여파로 향후 40년간 재정 적자 예상”

장기적 인구 전망치도 첫 하향 조정…경제 성장률도 낮춰 잡아

▲스콧 모리슨 호주 총리가 15일(현지시간) 프랑스 파리 엘리제궁 앞에서 기자회견을 지켜보고 있다. 파리/로이터연합뉴스

호주 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 여파로 적어도 40년간의 정부 재정 적자가 이어질 것으로 내다봤다.

27일(현지시간) ABC 방송에 따르면 호주 정부는 이날 코로나19 대유행을 바탕으로 향후 40년 동안 인구 증가 및 경제 성장 예측을 수정하면서 이 같이 전망했다. 그러면서 “코로나19에 따른 경제적 충적은 호주를 비롯한 글로벌 공공 재정의 엄청난 수요를 불러일으켰으며, 이 영향은 오랫동안 지속될 전망이다”고 밝혔다.

스콧 모리슨 호주 총리는 지난해 코로나19로 인한 경제적 충격에 대응하기 위해 다른 나라와 마찬가지로 막대한 정부 재정을 쏟아부으면서 대규모 경기 부양책을 추진했다. 이로 인해 호주의 2020~2021년 회계연도 재정 적다는 사상 최대 수준을 기록하기도 했다.

호주 정부는 코로나19 사태 영향을 감안해 장기간 인구 증가세 역시 둔화할 것으로 예상했다. 호주 정부는 현재 2600만 명인 자국 인구가 2061년에는 3880만 명으로 늘어날 것으로 봤다. 이는 2056년까지 4000만 명에 도달한다고 봤던 지난 2015년 전망치 예측을 낮춰 잡은 것이다.

이처럼 장기적인 인구 전망치를 하향 조정한 것은 이번이 처음이라고 조시 프라이던 호주 재무장관은 밝혔다. 그는 “경제는 더 축소되고, 인구는 보다 고령화된다는 뜻”이라고 말했다. 호주의 인구 증가는 지난 수십 년 동안 경제 성장의 중요한 원동력이 되고 있었지만, 최근 들어서는 인구 증가 속도가 둔화하면서 고령화가 진행되고 있다.

호주 정부는 이번 예측에서 향후 40년간 경제 성장률 또한 연간 2.6%로 설정, 기존 3%에서 하향조정 했다.