“시진핑 주석 방한하면 사드 사태 이전 이상의 중국 특수 가능”

전경련 “사드사태 직전 한중관계 100 가정, 시 주석 방한 시 104로 회복 전망”
내년 중국 경제 7.8% 성장 전망…2013년 이후 최대

올해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 무산된 시진핑 중국 국가주석의 방한이 내년 이뤄진다면, 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 사태 이전 이상의 중국 특수가 가능할 것이라는 전망이 나왔다.

전국경제인연합회는 중국경제 전문가 31명을 대상으로 ‘2021년도 중국경제 및 대중국 무역·투자 관련 전망과 과제’를 조사한 결과를 28일 발표했다.

중국 경제 전문가들은 내년 시진핑 중국 국가주석의 방한이 성사될 경우, 한국기업의 대중국 활동이 사드 사태 이전으로 회복되는 중요한 계기가 될 수 있다고 지적했다.

전경련 조사에 따르면 전문가들은 사드 사태 직전인 2016년 상반기 한중 경제관계 수준을 100으로 가정할 때, 시진핑 주석 방한 이후 한중 경제관계가 상당 폭 회복되어 104 수준이 될 것으로 전망했다.

시 주석의 방한을 계기로 중국의 관광제한 조치 해제 등 한중관계가 개선 양상을 보이고, 코로나19 사태 완화와 중국 내수 회복이 전제될 경우 양국 경제 관계가 사드 사태 이전보다 오히려 높아진 수준으로 회복될 가능성을 시사하는 것이다.

중국경제 전문가들은 2020년 중국 경제성장률을 2.2%, 2021년 성장률을 7.8%로 전망했다. 올해 중국은 코로나 상황에서도 플러스 성장이 예상되는 국가 중 하나이며, 내년에는 올해 저성장의 기저효과 등으로 2013년 이후 최대 폭 성장률을 기록할 것으로 전망된다. 국제통화기금(IMF)도 중국의 내년 경제성장률을 8.2%로 전망했다.

2021년 한국의 대중(對中) 수출 증가율도 8.1%로 전망돼 최근 2년간 마이너스 증가율을 벗어나 내년에는 플러스 반전이 예상됐다. 올해 10월까지 대중국 수출은 코로나19로 인한 교역 위축에도 전년 동기대비 3.7% 감소했다. 이는 같은 기간 전체 수출 감소폭인 8.2%에 견줘 비교적 양호한 수준이다.

내년 미국 신행정부 출범 이후 미·중 무역분쟁이 현재보다 완화(‘완화’45.2%+‘크게 완화’6.4%)될 것이라는 응답(51.6%)이 ‘심화(12.9%)’할 것이라는 응답보다 4배가량 높았다. 미·중 간 무역분쟁과 이에 따른 보호무역 확산으로 많은 어려움을 겪고 있는 수출기업들에 미국 신정부 출범 이후 미·중 무역분쟁 완화 가능성은 다소 긍정적 요인으로 작용할 것으로 보인다.

내년 대규모 투자가 전망되는 중국시장에서 우리 기업이 어떠한 분야에 관심을 가져야 할지에 대해 전문가들은 인공지능(20.7%), 데이터센터(19.6%), 산업인터넷(18.5%), 5G(17.4%) 순으로 주목해야 한다고 응답했다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 “중국은 코로나19 재확산에도 불구하고 올해 플러스 경제성장을 달성하고 내년에는 8% 내외의 높은 성장이 예상된다”며 “이러한 중국의 경제회복과 7대 신형인프라 투자 계획을 활용한다면 우리 기업의 대중국 비즈니스에 큰 기회가 있을 것”이라고 말했다.