중국 ZTE, 미국 정부와 합의 임박…고객 보상 요구 등 새 난관 기다려

미국 상무부 요구에 적극적으로 시정 자세…4월 중순부터 유휴 상태인 공장 재가동 시급

중국 통신설비·스마트폰 대기업 ZTE와 미국 정부의 합의가 임박했다는 관측이 제기되고 있다. 그러나 ZTE는 그동안 누적됐던 영업손실과 고객들로부터의 보상 요구 등 해결해야 할 새로운 난관이 기다리고 있다.

6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 ZTE 경영진은 지난 4일 미국 상무부 관리들과 만나 미국 기업과의 거래 재개를 위한 잠정 합의를 맺었다. 합의가 이뤄지면 지난 4월 중순부터 유휴 상태에 있는 스마트폰과 통신장비 공장이 재가동될 수 있게 된다.

소식통들은 ZTE가 미국과의 합의 관련 장애를 해소하고자 이란, 북한 제재와 관련 자신들이 위반했던 사항을 적극적으로 시정하려는 자세를 보였다고 전했다. 한 소식통은 “ZTE가 미국 측의 제재를 어긴 것으로 지목됐던 자사 임원들의 직책이나 직함을 박탈하는 징계를 내렸으며 이들에게 ‘질책서한(Letter of Reprimand)’도 보냈다”고 말했다. ZTE는 35명 임원들의 보너스 반납 지시도 내린 것으로 전해졌다. 잠정 합의에는 벌금 10억 달러(약 1조681억 원)와 4억 달러의 이행보증금도 포함됐다.

ZTE에는 남은 시간이 별로 없다. 미국 부품을 받지 못하면서 전 세계 통신업체들에 제품을 제 때 공급하지 못해 해외 사업자들이 잇따라 배상을 요구하고 있다. 미국 업체와의 거래가 재개된 후에는 고객의 신뢰와 이번 일로 상처받은 명성을 회복할 필요가 있다.

다만 관계자들에 따르면 정식 합의가 언제 이뤄질지는 알 수 없다. 한 소식통은 “도널드 트럼프 정부가 법률적인 측면에서 ZTE와의 합의 내용을 검토하고 있다”고 밝혔다. 미국 상무부 대변인은 “아직 양측이 최종 합의를 체결할 것은 아니다”라고 말했다. ZTE 대변인은 답변 요구에 응하지 않았다.

유럽 내 ZTE 최대 고객 중 하나인 이탈리아 윈드트레는 통신망 건설, 유지·보수 지연에 대해 ZTE에 1억 유로의 배상을 요구하고 있다.