문 대통령, 미국 포린폴리시 선정 ‘올해의 사상가 50인’…“국민 통합 상징으로 부상”

“온갖 험한 난제 속에서도 민주적 리더십 재건 위해 노력”

▲문재인 대통령이 5일 서울 코엑스에서 열린 제54회 무역의 날 기념식에서 연설하고 있다. 뉴시스

우리나라의 문재인 대통령이 미국 외교전문지 포린폴리시가 선정한 ‘올해의 사상가 50인’ 중 한 사람으로 꼽혔다. 포린폴리시는 매년 획기적으로 세상을 변화시킨 사상가를 100명씩 선정했으나 올해는 50인만 발표했다.

5일 포린폴리시는 문 대통령을 선정한 배경에 대해 전 세계의 새로운 지도자 중에서 5월에 취임한 문 대통령보다 험난한 상황에 직면한 사람은 없었다며 문 대통령이 한국에서 제대로 된 민주주의적 리더십을 재건하기 위해 노력하고 있다고 설명했다.

매체는 취임 시작과 동시에 문 대통령은 전임자인 박근혜 정부의 부패 스캔들로 망가진 대중의 신뢰를 회복해야 하는 문제에 직면했으며 중국과의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 갈등, 북한의 무모한 핵·미사일 개발에 따른 세계적 위기 촉발 등 각종 난제와 맞닥뜨려야 했다고 소개했다.

이어 문 대통령은 정치적으로 온갖 상처를 받았던 한국에서 지지율 40%로 대선에 승리하고 나서 취임 첫 한 달 만에 지지율이 75%로 치솟는 등 국민 통합의 상징이 됐다고 강조했다. 문 대통령의 부드러운 연설과 개방적인 태도는 박근혜의 비밀주의와 부패, 권위주의와는 정반대였다. 문 대통령은 열린 정부를 운영하며 투명성 강화와 금융범죄에 대한 엄중한 처벌을 통해 재벌의 힘을 축소하겠다고 약속했다.

그는 기자들에게 “퇴근 후에 대중과 소주 한 잔을 나눌 수 있는 대통령이 될 것”이라며 측근들에게 둘러쌓여 있던 전임자와 다른 점을 강조했다. 이런 정치적 유연성은 이미 보답을 받고 있다고 포린폴리시는 평가했다. 문 대통령은 이전에 공개적으로 사드에 반대했지만 대통령이 되고 나서는 방위 옵션으로서 사드를 희생시키지 않고도 외교적 노력을 통해 중국과의 갈등을 봉합했다.

북한과 미국이 격렬하게 말로 서로를 위협하는 가운데 대북 문제와 관련해서 평화를 강력하게 촉구하는 문 대통령의 태도는 환영받는 대안을 제공하고 있다는 평가다.

포린폴리시는 문 대통령의 평화주의적인 성향은 실천적인 천주교 신자로서의 신앙과 인권 변호사로서 민주화 운동을 펼쳤던 경험의 산물이라고 분석했다.

한편 포린폴리시는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 스티븐 배넌 전 백악관 수석 전략가, 미국 유일한 흑인 여성 상원의원인 카말라 해리스 등을 올해의 사상가로 선정했다.