美 테네시주 상공부장관 “LG세탁기에 세이프가드 부당”

▲서울 시내의 한 마트에서 세탁기가 판매되고 있다.(뉴시스)

LG전자가 미국 국제무역위원회(ITC)에서 개최된 세탁기 세이프가드 공청회에서 세이프가드가 부당하다는 뜻을 적극 표명했다.

LG전자는 19일(현지시간) 미국 워싱턴에서 미국 ITC가 주관한 가정용 세탁기 세이프가드 공청회에 존 리틀 LG전자 미국법인 HA 영업담당 및 존 투히 전략담당, 로펌 변호사, 밥 롤프 테네시주 주정부 상공부장관 등이 참석해 테네시주 세탁기 공장 건립과 한국산 세탁기는 대상에서 제외되어야 한다는 입장을 전했다고 밝혔다.

LG전자는 테네시주에서 2억5000만 달러를 투자한 세탁기 공장을 2019년부터 가동할 계획이다. 이날 LG전자 관계자는 공장과 관련해 “테네시주에 짓고 있는 세탁기 공장이 미국 세탁기 산업의 기반을 보다 강화시키기 때문에 LG전자도 미국 내 생산자로 봐야 하며, 이에 따라 세이프가드 구제조치는 불필요하다”고 강조했다. 밥 롤프 테네시주 주정부 상공부장관도 공청회에서 세이프가드가 부당하다는 LG전자의 주장을 지지하는 입장을 표명했다.

이 공장이 완료되면 고용인원은 600명 이상으로 예상되며, 일자리 창출과 세금 납부, 현지 부품 조달 등 연관 산업 파급 효과들이 현지 경제 발전에 크게 기여할 것이라는 게 LG전자 측 설명이다.

또 세이프가드 조치가 발효될 경우 최종적인 피해자는 미국의 유통과 소비자가 될 것이라는 점도 언급했다. LG전자는 “LG세탁기가 미국서 성장해 온 것은 미국의 유통과 소비자들이 LG세탁기를 선택했기 때문”이라며 “세이프가드가 발효돼 세탁기 수입을 막는다면 최종적인 피해는 미국 유통과 소비자가 입게될 것”이라고 말했다.

이 밖에도 LG전자는 한국산 세탁기는 10월 5일 ITC가 산업피해 무혐의 판정을 내렸으므로 구제조치 대상에서도 제외되어야 한다는 입장도 강조했다.

이번 공청회에는 LG전자와 삼성전자 관계자들을 비롯해 헨리 맥매스터 사우스캐롤라이나주 주지사, 랄프 노만 연방 하원의원, 밥 롤프 테네시주 상공부장관 등이 함께 참석해 세이프가드 반대 진술을 하며 삼성과 LG를 적극적으로 지원한 것으로 알려졌다.

앞서 월풀은 세탁기와 부품에 3년간 50%의 관세를 부과하고, 부품에 대해서는 수입쿼터(3년 평균 수입량)를 추가로 부과해야 한다는 의견서를 냈다.

한편, ITC는 공청회 이후 다음 달 21일까지 제재 조치 방법과 수준을 결정하고 12월4일까지 도널드 트럼프 미국 대통령에 이를 보고할 계획이다. 트럼프 대통령은 60일 이내에 세이프가드 발동 여부를 발표하게 된다.