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14일 산업통상자원부와 업계 관계자에 따르면 산단공은 지난달 말 ‘선진 노사관계 및 클러스터 벤치마킹을 위한 창조경제 출장’을 다녀온 것으로 확인됐다. 출장을 떠난 이들은 한문식 산단공 부이사장을 포함해 총 19명이다. 지난달 30일부터 지난 9일까지 총 8박 10일 일정이었으며 포르투갈 리스본과 스페인 바르셀로나 등 3개 도시를 둘러본 것으로 알려졌다.
하지만 이들이 출장을 떠난 11월 30일은 대통령 탄핵안 가결 시기를 결정짓는 중요한 때였다. 야 3당은 지난달 24일 “12월 2일 혹은 9일에 탄핵안을 표결한다”는 일정을 제시한 바 있다. 특히 대통령 탄핵을 결정짓는 중요한 시기에 산단공과 큰 연관이 없는 창조경제 사업과 관련한 출장을 갔다는 자체가 논란을 피할 수 없을 것으로 보인다.
특히 출장에 동행한 직원 중에는 행정지원실장도 포함돼 있었다. 클러스터와 관계 없는 행정지원실장이 동행한 것은 인원 수 늘리기가 아니냐는 지적이다. 또 산단공 업무와 관련 없는 해양엑스포에 참가하는 등 총소요 경비가 1억 원대에 달하는 것으로 전해졌다.
이에 산단공 관계자는 “해외 선진 단지를 벤치마킹해 국내에 도입할 우수사례가 있는지 확인차 출장을 다녀온 것으로 안다”며 “2~3년마다 주기적으로 진행해 왔으며 이번이 3~4회째인 걸로 알고 있다”고 말했다.