라식/라섹 수술, 각막손상을 줄이면 어떤 효과가 있을까?

일반적인 시력교정수술의 기본 원리는 각막의 내부실질을 절삭해 렌즈모양으로 연마하는 것이다. 기존의 라식/라섹 수술은 각막 내부실질에 레이저를 조사하기 위해 우선적으로 눈의 가장 바깥쪽인 각막상피를 절개해 열어주거나 제거해줘야 했다. 이렇게 각막에 손상을 가하는 것은 심한 통증을 유발할 뿐만 아니라 다양한 부작용을 발생시킬 수 있는 원인이 된다.

# 각막손상이 불가피한 기존 수술법

라식수술은 각막을 24mm 정도 절개해 각막절편(각막뚜껑)을 만든 뒤 진행하는 수술이다. 절개한 각막이 아물 때까지는 최소 2일에서 4일 정도의 회복기간이 필요한데, 이 기간 동안에는 세안/샤워/화장 등 제한되는 사항이 많다. 그리고 각막을 절개하는 과정에서 각막에 분포하는 신경이 함께 손상되어 안구건조증의 발생 위험이 높고, 수술 후 잔여각막을 충분히 확보하기 어려워 원추각막증이 발생할 위험도 높다.

라섹수술은 각막 상피막을 아예 제거한 뒤 시행하는 수술이다. 제거된 상피막이 아무는 2-3일간 심한 통증이 발생하는 것은 물론, 세안/샤워/화장 등의 일상생활은 최소 6일 정도가 지나야 가능하다. 상피막을 제거한 후에는 세포반응이 가장 활발한 각막실질의 표면부에 많은 자극을 주기 때문에 자칫 각막의 심한 조직반응을 야기하여 각막혼탁과 같은 부작용이 발생할 수 있다.

# 각막손상을 최소화하는 신개념 수술법

이처럼 각막의 과도한 손상으로 인한 다양한 부작용과 불편사항을 해소하기 위한 방법으로 신개념 시력교정수술인 ‘스마일라식’이 주목을 받고 있다. 스마일라식은 기존 라식/라섹의 부작용을 개선하기 위해 개발된 3세대 시력교정수술로, 이미 미국/유럽 등 선진국에서 그 안전성과 효과를 인정 받아 국내에서도 활발하게 시행되고 있다.

스마일라식이 기존 라식/라섹 수술 대비 확연히 높은 안전성을 자랑하는 이유는 바로 각막손상을 최소화하는 수술법의 특성 때문이다. 스마일라식은 각막표면을 그대로 투과할 수 있는 최첨단 레이저를 이용하기 때문에 기존 수술처럼 각막을 과하게 손상시킬 필요 없이 오직 2mm 최소절개만으로 수술을 완료할 수 있다. 이는 기존의 라식수술에서 각막을 절개하는 양에 비하면 1/10도 되지 않는 수준으로, 각막상피를 거의 온전히 보존함으로써 안구건조증, 원추각막, 각막혼탁과 같은 부작용들의 발생률을 혁신적으로 감소시켰다. 또한 기존 수술 대비 각막에 가하는 손상이 매우 적기 때문에 수술 후 통증이 거의 없을 뿐 아니라 바로 다음날부터 세안/샤워/화장 등 일상생활이 가능하다.

이처럼 기존 라식/라섹 수술 대비 높은 안전성으로 관심을 받고 있는 스마일라식은 이미 국내에서도 그 안전성을 인정 받아 전국적으로 스마일라식 인증의료진과 병원들이 분포되어 있다. 스마일라식은 현재 가장 진보된 기술력을 자랑하는 최첨단 시력교정술인 만큼 수술을 시행하는 데 있어서도 기존 수술보다 높은 의료진의 기술력과 병원의 시스템을 요구한다. 보다 안전한 시력교정수술을 원하는 사람이라면 우선 스마일라식에 대해 상세히 알아보고, 생각하고 있는 병원이 스마일라식을 진행할 수 있는 병원인지도 꼼꼼히 확인해 볼 필요가 있다.