‘제2 그리스’는 푸에르토리코?...모라토리엄 선언 위기

730억 달러 채무 상환 연기 요청…“상환할 능력 없어, 다른 대안 못 찾아”

▲푸에르토리코의 한 주점에서 시민이 29일(현지시간) 알레한드로 가르시아 파디야 푸에르토리코 주지사의 연설을 지켜보고 있다. 푸에르토리코 주지사는 730억 달러에 이르는 공채를 갚을 방법이 없다며 상환 연기 등 채무 재조정을 요청한 상태다. AP뉴시스

그리스에 이어 미국 자치령인 푸에르토리코도 채무위기에 빠지면서 글로벌 금융시장에 불안을 더하고 있다.

알레한드로 가르시아 파디야 푸에르토리코 주지사는 730억 달러(약 82조원)에 이르는 공채를 갚을 방법이 없다며 상환 기한을 연기해줄 것을 요청했다고 29일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

국제 신용평가사 피치는 이날 푸에르토리코의 신용등급을 종전 ‘B’에서 ‘CC’로 강등하고 ‘부정적 관찰대상’ 지위도 유지했다. 피치는 푸에르토리코 디폴트(채무불이행) 가능성이 일부 관찰된다고 강등 배경을 설명했다.

가르시아 주지사는 지난주 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서도 “우리는 채무를 상환할 능력이 없으며 다른 대안도 없다”며 “이는 정치가 아니라 수학적인 문제”라고 말했다. 이어 “채권자들이 일부 부채 상환 연기나 재상환 스케쥴 연장 등 채무 조정에 응해달라”고 호소했다.

푸에르토리코 주지사가 인터뷰라는 방식으로 채무 상환 연기를 요청한 것은 이례적인 일로, 그만큼 상황이 심각하다는 점을 시사한다고 FT는 설명했다.

조시 어니스트 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “미국 행정부나 워싱턴 D.C. 내 연방기관 그 어느 곳도 구제금융 지원을 고려하지는 않고 있다”며 “그러나 미국 정부는 부채 문제를 해결하고자 푸에르토리코 정부 관리들과 협력할 것”이라고 말했다.

공교롭게도 푸에르토리코의 채무 위기는 그리스 사태와 비슷한 시기에 터졌다. 푸에르토리코는 다음 달 1일 정부가 운영하는 전력회사 PREPA 채무를 상환해야 하며 그밖에 여러 공채에 대한 채무 상환 기일도 임박해 기한 연기가 시급한 상황이다.

미국 CNN머니는 푸에르토리코가 비효율적인 에너지 보조금 제도 등 방만한 정부 재정 운영과 수년간 지속됐던 경기침체로 빚더미에 앉게 됐다고 지적했다. CNN머니에 따르면 푸에르토리코 인구는 미국 코네티컷주와 비슷하게 350만명 수준이지만 부채 규모는 경제규모로 미국 1위인 뉴욕주와 맞먹는다.

푸에르토리코는 지난 2012년 파산한 디트로이트보다 빚이 4배 더 많은 것으로 알려져 디폴트가 일어나면 미국 지방채 사상 최대 규모가 될 전망이다. 게다가 자치령이라는 특수한 위치에 있기 때문에 파산보호법 등 연방정부의 지원도 제대로 받기 힘들다고 전문가들은 지적했다.