[현장인터뷰]"수상이 약속한 6조원 태국 물관리사업, 무산은 사실무근"

▲ 김혁호 수자원공사 동남아사업단장

"태국 총리가 한국의 참여를 언급한 사업입니다. 시일의 문제일 뿐 무산된 것이 아닙니다"

14일 태국 방콕 현지에서 만난 한국수자원공사 김혁호 동남아사업단장은 상기된 목소리로 말문을 열었다. 일부 언론에서 알려진 태국 사업 무산 보도에서 느낀 답답함 때문이다.

김 단장의 설명에 따르면 앞서 태국 정부는 2011년 9월 홍수 방지를 위해 약 11조원 규모의 물관리사업을 추진했고 이 중 공사는 2개 세부사업 입찰에 뛰어들어 우선협상대상자로 선정됐다.

하지만 이후 쿠테타로 쁘라웃 총리가 집권하면서 관련 사업은 백지화됐다. 이어 신정부는 31조원 규모의 새로운 물관리사업을 추진 중이다.

사실상 천재지변에 준하는 상황에서 과책없이 사업에서 밀려날 위기에 처한 수자원공사는 결국 치열한 고군분투의 길을 걷고 있다.

김혁호 단장은 “지난해 정상회담 외에도 현지 실무진들이 물관리사업의 기득권 확보를 위해 태국 정부와 100회 이상 협의 테이블에 앉았다”며 “덕분에 거의 놓칠 뻔한 6조원 사업 수주에 긍정적인 기류가 형성되고 있다”고 밝혔다. 특히 쁘라윳 태국 총리가 신 물관리사업에 수자원공사가 우선권을 가지고 참여할 수 있다는 입장을 표명하면서 매우 희망적인 상황으로 바뀌었다는 게 그의 설명.

김 단장은 향후 새로운 물관리사업이 구체화되는 시점을 2017년께로 보고 있다. 그는 “물론 공사의 물관리사업 참여가 늦춰질 수 있고 종전 사업의 입찰비용으로 집행된 125억원의 문제도 있다”면서 “하지만 이는 신규 물관리사업에 참여하게 되면 반드시 회수할 것”이라고 강조했다.

김 단장은 “도요타 등의 진출로 일본의 견제가 심한 태국에서 공사는 당당히 기술력을 인정받아 입찰에 성공했다”면서 “신 물관리사업에서도 이 같은 경쟁력은 유효하다”고 자신감을 내비쳤다. 또한 백지화된 물관리사업엔 중국 업체도 함께 참여했기 때문에 이들과 신 사업의 기득권 확보를 위한 전략을 짠다는 계획이다.

특히 김 단장은 “이번 사업의 가장 큰 걸림돌은 결국 태국 정부의 재정 문제”라며 “정부 측에선 현금 대신 태국 천연자원 등의 현물로 사업비를 대체하자는 제안이 나오고 있다”고 현 상황을 전했다.

때문에 김 단장은 “정부가 향후 태국 정부의 이 같은 제안을 전향적으로 검토한다면 공사 또한 이번 사업에 더욱 유리한 고지를 확보할 수 있을 것”이라고 했다.