"RE100으론 탄소중립 달성 불가능…원전 등 모든 무탄소에너지 동원해야"

지난달 COP28에서 온실가스 감축 수단으로 원자력·수소·CCUS 등 명시
영국·프랑스·네덜란드·사우디·UAE 등 CEF 지지
올해 기업의 무탄소에너지 사용 실적 인증을 위한 CFE 인증제도 만들기로

▲이회성 CF연합 회장이 지난해 10월 27일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CF연합 출범식에서 기념사를 하고 있다. (뉴시스)

"재생에너지만으로는 탄소중립 달성이 현실적으로 불가능하므로 가용한 모든 무탄소에너지를 동원해야 한다는 국제사회의 커다란 패러다임 변화가 확인됐다"

탄소중립을 위해 모든 무탄소에너지(CFE·Carbon Free Energy)'를 최대한 활용하자는 'CFE 이니셔티브'를 전 세계적 캠페인으로 확산하기 위해 정부와 CF 연합이 대국민 소통에 나섰다.

산업통상자원부와 CF연합은 29일 정부세종청사에서 기자간담회를 열고 CF 연합 출범 이후의 성과와 올해 국제표준 및 인증제도 설계 및 국제공조 강화 방안 등에 대해 설명했다.

CFE 이니셔티브는 재생에너지 전력을 100% 사용해야 하는 'RE100(Renewable Energy 100%)' 대신 원자력발전과 수소 등 다양한 '무탄소에너지'를 활용해 에너지 분야의 탈탄소화를 이루자는 국제 운동으로 민간 중심의 CF 연합은 이를 주도하는 핵심 기구로 지난해 10월 출범했다.

이회성 CF연합 회장은 이날 간담회에서 "지난해 12월 기후변화협약 당사국총회(COP28) 합의문에는 COP 역대 최초로 재생에너지뿐만 아니라 원전·수소 등이 주요 탄소 감축 수단으로 함께 명기됐다"라며 무탄소에너지에 대한 글로벌 동향을 설명했다.

실제로 현재 △영국 △프랑스 △네덜란드 △사우디아라비아 △아랍에미리트(UAE) 등 주요 국가에서 CFE 지지 선언을 하는 등 글로벌 확산세가 뚜렷하다.

특히 CFE 이니셔티브가 원전 확대를 위한 것이라는 일각의 우려에 대해 이 회장은 "재생에너지와 원전은 모두 무탄소에너지인 만큼 상호 보완적 관계에 있다"라며 "우리 산업이 탄소중립이라는 더 큰 목표를 최소 비용으로 달성하기 위해 재생에너지, 원전, 수소, 이산화탄소 포집‧저장‧활용(CCUS) 등 다양한 무탄소에너지를 최대한 활용하는 포괄적인 접근법이 필요하다"고 강조했다.

최근 반도체·인공지능(AI) 등 첨단산업은 재생에너지만을 활용해야 수출이 가능하다는 일각의 우려에 대해서도 "첨단산업 발전과 탄소중립 달성을 병행 추진하고 있는 미국·영국·프랑스 등 주요 선진국들도 대규모 전력 수급을 위해 재생에너지·원전·수소 등 모든 무탄소에너지를 조화롭게 확대하는 전략을 구사하고 있다"고 설명했다.

▲RE100, CFE 이니셔티브, 24/7 CFE Compact 비교 (자료제공=산업통상자원부)

현재 산업부와 CF연합은 다양한 무탄소에너지를 활용해 탄소중립을 보다 효과적으로 실천할 수 있는 새로운 방안으로 CFE 이니셔티브를 국제사회에 제안하고 있다.

기본적으로 CFE 이니셔티브와 RE100, 24/7 CFE Compact(실시간 무탄소에너지 콤팩트)는 모두 탄소중립 이행을 위한 자율적 규범이라는 점에서는 공통적이다.

다만, CFE 이니셔티브는 RE100과 달리 재생에너지뿐만 아니라, 모든 무탄소에너지 사용을 인정하고 있으며, 24/7 CFE Compact에서 요구하는 '실시간 조달' 원칙에 대해서는 실현가 능성을 고려해 단계적으로 적용해 나간다는 점에서 차이가 있다.

이 회장은 "CFE 이니셔티브는 여타 규범과 달리 무탄소 전력 사용(scope 2) 외에 생산공정(scope 1)에서의 실질적인 탄소 감축도 포함하는바, 탄소 감축을 위한 기업들의 다양한 노력이 함께 인정받을 수 있을 것"이라고 설명했다.

정부와 CF연합은 올해를 CF연합의 글로벌 협의체 도약 원년으로 삼고 CFE 이니셔티브의 확대·발전을 위한 활동을 본격적으로 펼친다는 구상이다.

먼저 주요국이 참여하는 CFE 글로벌 작업반을 구성·출범해 기업의 무탄소에너지 사용 실적 인증을 위한 CFE 인증제도 도출한다.

또 주요 양자·다자 국제회의 참여, 해외 기관과의 협력체계 구축, 기업·학계·연구계 등 국내 민간 부문과의 소통 확대 및 네트워크 강화로 무탄소에너지의 국내·외 확산을 위한 기반을 조성하는 것은 물론, 무탄소에너지의 글로벌 확산을 위한 정책 연구 및 발전 전략을 마련한다.

이 회장은 "CFE 이니셔티브는 초기 주요국 중심의 글로벌 규범화 단계를 거쳐 중장기적으로 개도국 확산을 추진할 계획"이라며 "산업계의 탄소 감축 현실을 반영해 설계되는 만큼 수용성·확장성 측면에서 더욱 설득력을 얻을 것으로 기대한다"고 말했다.