[기자수첩] 日, 방사능 공포 조장은 이제 그만!

일본에서 벌어진 전대미문의 참혹한 상황에 처음엔 눈물을 감추지 못했다. 일본 서민들의 일상이 거대 지진과 쓰나미에 휩쓸려 사라지는 광경이 가슴 아팠다.

하지만 연일 도쿄에서 날아드는 방사능 오염 소식에 걱정이 앞선 나머지 동정심보다는 미리 대처하지 못한 일본 정부에 대한 원망이 커지고 있다.

일본 정부는 23일 후쿠시마현에서 생산된 시금치 등 야채는 당분간 먹지 말라고 당부하고, 이바라키현에서 나오는 우유 원유와 파슬리 출하도 중단시켰다. 급기야 후쿠시마 제1 원자력 발전소에서 240km나 떨어진 도쿄에서도 유아 기준치를 넘는 방사성 요오드131이 검출돼 수돗물을 마시지 말라고 당부했다.

기준치는 원전 사고 발생 후 일본 정부가 서둘러 정한 것이지만 국제기구의 권고를 감안한 기준이다. 기준치를 넘는 방사성 물질이 검출된 이상 출하 금지와 음식을 제한하는 조치는 어쩔 수 없다 치자.

해산물, 야채, 우유에 이어 물까지 마음 놓고 마실 수 없는 상황이 닥치다니…

이런 상황에서 일본산 제품에 대한 수입금지령을 내린 다른 나라만 나무랄 수 있을까.

방사능 사태 초기, 일본 주재 외국 정부와 기업들이 호들갑을 떨며 대피하는 상황을 보면서 이기주의의 전형이 최악의 상황에서 본 모습을 드러냈다는 점에 안타까웠던 것이 사실이다. 비탄에 빠진 일본인들의 불안감을 한층 자극할 수 있다는 생각에서였다.

하지만 일본 정부의 무책임한 태도가 이같은 결과를 초래했다는 생각이다. 일본 정부는 방사성 물질에 의한 오염 실태나 건강에 미치는 영향에 대해 정중한 해명도 없이 연일 악화일로로 치닫는 상황 보고만 쏟아내고 있다.

에다노 유키오 관방장관은 “방사능 허용 기준치를 넘는 농작물을 1년간 계속 먹어도 ‘즉시’ 건강에 영향을 주진 않는다”는 말만 반복하고 있다.

문제는 ‘즉시’라는 표현이다. “어린이나 임산부가 장기간 먹을 경우에는? 식욕이 왕성한 청소년이 시금치를 많이 먹으면? 기준치 이상의 여러 식품과 음료를 함께 먹는다면?” 소비자들의 불안감은 끝이 없다.

이것이 일본을 넘어 지구촌으로 사태를 확산시키는 결과를 초래하고 있는 셈이다.

일본 정부는 리더십 부재로 인한 사태 악화를 서둘러 수습하고, 방사능에 대한 막연한 불안감을 해소해줘야 한다. 파장을 제대로 조사하고, 향후 추이를 미리 점쳐 정확한 정보를 제공해야 한다. 원전 사태를 서둘러 끝내야 함은 물론이다. 그렇지 않으면 일본 농산물 전체에 대한 신뢰는 땅에 떨어질 수 밖에 없다.

전 세계는 일본의 이번 사태를 반면교사로 삼을 것이다